تتعهد أونتاريو بإنفاق مليارات الدولارات على التعافي من الأوبئة ، وتواجه سنوات من العجز الشديد

تورنتو – وضعت أونتاريو خطة إنفاق بقيمة 186 مليار دولار تقول الحكومة إنها ستحارب COVID-19 ، وتساعد الشركات الصغيرة وتدعم العائلات.

لكن الوعود الواردة في الميزانية التي كشف عنها حزب المحافظين التقدميين يوم الأربعاء تأتي بتكلفة باهظة – عجز قدره 33.1 مليار دولار لن تتمكن المقاطعة من القضاء عليه حتى عام 2029.

سيتم تخصيص حوالي 6.7 مليار دولار للتدابير المتعلقة بالوباء ، بما في ذلك 1 مليار دولار لجهود اللقاح و 2.3 مليار دولار إضافية للاختبار وتتبع الاتصال هذا العام.

يزداد التمويل الصحي الإجمالي إلى 69.8 مليار دولار ، مقابل 66.7 مليار دولار في العام السابق ، مع 1.8 مليار دولار تذهب إلى المستشفيات و 650 مليون دولار للرعاية طويلة الأجل لتخفيف الضغوط المرتبطة بالوباء.

“الأمل يلوح في الأفق” ، قال وزير المالية بيتر بيثلينفالفي وهو يسلم الميزانية في المجلس التشريعي.

“حتى نصل إلى تلك الشواطئ ، سنحافظ على تركيزنا الدؤوب على حماية صحة الناس واقتصادنا.”

لكن المنتقدين قالوا إن الميزانية فشلت في القيام بالاستثمارات العاجلة اللازمة لتجاوز الوباء ، بما في ذلك نقص التمويل لأيام المرض مدفوعة الأجر ، أو دفع إجازة للتلقيح أو خطط لتوظيف المزيد من العاملين في مجال التعليم.

وقالت أندريا هوروث ، رئيسة الحزب الوطني الديمقراطي: “هذه الميزانية لا تذكر حتى الموجة الثالثة ، ناهيك عن مساعدة الناس من خلالها”.

دافعت الحكومة عن خطتها ، قائلة إن تمويل المستشفى ، الذي تم الإعلان عنه سابقًا ، سيساعد في معالجة نفقات COVID-19 وتراكم العمليات الجراحية.

سيتم استخدام أموال الرعاية طويلة الأجل لمنع انتشار COVID-19 في دور رعاية المسنين ، وزيادة عدد الموظفين وشراء معدات الحماية الشخصية.

كما وضعت المقاطعة ثمنًا على خطتها لجعل سكان دور رعاية المسنين يتلقون في المتوسط ​​أربع ساعات من الرعاية المباشرة يوميًا ، والتي ستكلف 4.9 مليار دولار على مدى السنوات الأربع المقبلة.

تم تقديم هذه الخطة لأول مرة في ميزانية الحكومة لشهر نوفمبر 2020 لكن تكلفتها لم يتم تفصيلها. وقالت الحكومة إن الأموال ستساعد في توظيف 27 ألف عامل دعم شخصي للمساعدة في تحقيق المعيار الجديد.

تحتوي الميزانية أيضًا على أموال لمساعدة الشركات الصغيرة والعائلات المتضررة بشدة على معالجة التكاليف المرتبطة بالوباء.

قالت الحكومة إنها ستقدم جولة ثانية من المنح للشركات الصغيرة وستخلق ائتمانًا ضريبيًا جديدًا للتدريب على الوظائف. برنامج المنح ، الذي تم تقديمه لأول مرة في يناير ، يوفر ما بين 10000 دولار إلى 20000 دولار لمساعدة الشركات الصغيرة المتضررة من عمليات الإغلاق في المقاطعات.

تقدر الحكومة أن البرنامج سيكلف 3.4 مليار دولار ويساعد ما يقدر بـ 120 ألف شركة صغيرة.

تقدم الميزانية أيضًا ائتمانًا ضريبيًا جديدًا للتدريب على الوظائف في أونتاريو للمساعدة في إعادة تدريب الأشخاص الذين فقدوا وظائفهم أثناء الوباء.

سيوفر البرنامج – الذي سيكلف 260 مليون دولار – ما يصل إلى 2000 دولار لكل شخص لدفع نصف نفقات التدريب المؤهلة.

يمكن للعائلات التي لديها أطفال أن تتوقع جولة ثالثة من المدفوعات من خلال إعانة الأطفال في أونتاريو COVID-19 ، مع مضاعفة المبلغ إلى 400 دولار لكل طفل – 500 دولار للأطفال ذوي الاحتياجات الخاصة.

ستنفق أونتاريو أيضًا 2.8 مليار دولار إضافية لتوفير الوصول إلى النطاق العريض لعدد أكبر من الناس في جميع أنحاء المقاطعة بحلول عام 2025. سيساعد التمويل في توسيع خدمة النطاق العريض إلى 700000 منزل إضافي ، حسبما أشارت الميزانية.

وقال متحدث باسم الاتحاد الكندي للأعمال المستقلة إن المجموعة أشادت بخطوة الحكومة لمضاعفة تمويل المنح للشركات الصغيرة ، لكنها طلبت بعض التعديلات.

قال رايان مالوغ: “لا تزال آلاف الشركات الصغيرة المتضررة بشدة في جميع أنحاء المقاطعة غير مؤهلة”. “CFIB تحث حكومة أونتاريو على توسيع الأهلية لهذا البرنامج المهم.”

قال زعيم حزب الخضر مايك شرينر إن الميزانية فشلت في معالجة عدد من القضايا بما في ذلك المزيد من التدابير لمعالجة الموجة الثالثة من COVID-19 وتغير المناخ والحاجة إلى إسكان ميسور التكلفة.

وقال: “يبدو أن وزير المالية ترك بضعة أبواب من هذه الميزانية في المطابع”.

قالت المديرة التنفيذية لجمعية الممرضات المسجلات في أونتاريو إنها شعرت بخيبة أمل بسبب الميزانية. في حين أنها تنفق على تمويل المستشفيات وخدمات الصحة العقلية ، فإنها لا تخصص أموالًا للموظفين في العديد من أماكن الرعاية الصحية.

وقالت دوريس جرينسبون: “تقول الممرضات إنهم تلقوا دعمًا ضعيفًا من هذه الحكومة خلال الوباء”. “هذه الميزانية لا تفعل شيئًا لإخبار الممرضات ‘انتظر ، من فضلك لا تغادر.’ ‘

ترسم الميزانية طريقًا طويلًا لتحقيق التوازن ، حيث لا يُتوقع أن تدخل الكتب السوداء حتى ولاية ثالثة افتراضية في ظل حزب المحافظين التقدميين.

وتتوقع الوثيقة أن تعاني أونتاريو من عجز قدره 26.2 مليار دولار في العام المقبل و 18.7 مليار دولار في 2023-24 ، مع انتهاء العجز في 2029-30 بفائض قدره 900 مليون دولار.

عندما سُئل بيثلينفالفي عن سنوات العجز التي تنتظرنا ، قال إنه لا يشعر بأي ندم على إنفاق الحكومة على الوباء.

قال: “كنت سأفعل ذلك مرة أخرى ، لحماية صحة ورفاهية سكان أونتاريو”. “هذا ما تفعله الحكومات المسؤولة.”

وتشير الميزانية إلى أن الميزانية العمومية للحكومة في هذه السنة المالية ستساعد من خلال انتعاش الإيرادات حيث من المتوقع أن يكتسب الاقتصاد قوة.

من المتوقع أن يرتفع إجمالي الإيرادات الضريبية إلى 104.8 مليار دولار ، مقابل 99.1 مليار دولار في 2020-2021.

تتوقع الحكومة أيضًا إيرادات إضافية من بعض مؤسساتها التجارية ، مثل متجر أونتاريو للقنب وشركة أونتاريو اليانصيب والألعاب.

وقالت المقاطعة إنها تتوقع أن تقفز إيرادات القنب من 70 مليون دولار العام الماضي إلى 170 مليون دولار في 2021-22.

انخفضت الإيرادات الحكومية من OLG إلى 300 مليون دولار العام الماضي – ويعزى ذلك إلى عوامل تشمل إغلاق العديد من الكازينوهات – ولكن من المتوقع أن ترتفع إلى 1.2 مليار دولار هذا العام. لا يزال هذا أقل بما يزيد عن مليار دولار من الإيرادات المتلقاة في 2019-20.

نُشر هذا التقرير من قبل The Canadian Press لأول مرة في 24 مارس 2021.