تحذر الصناعة من أن الضريبة الجديدة على النبيذ الكندي ستكون لها “عواقب وخيمة”

غادر روب بيك منزل طفولته ، مزرعة تفاح في مقاطعة برينس إدوارد ، ليصبح مهندسًا في مجال التكنولوجيا الفائقة في كولومبيا البريطانية. لكن الشواطئ والقرى الزراعية في الجزيرة الواقعة على ضفاف بحيرة أونتاريو أعادته إلى الوراء في أوائل العقد الأول من القرن الحالي ، عندما زرع هو وزوجته أولى أشجار العنب بالقرب من بلدة هيلير الصغيرة.

كانت هذه هي الخطوة الأولى في تجارة النبيذ الحرفي للزوجين ، اللذين انضما إلى العشرات من الآخرين في ذلك الوقت في وضع رهان طويل الأجل على المقاطعة. باع The Pecks زجاجات النبيذ الأولى من Sugarbush Vineyards في عام 2007 ويصنع الآن حوالي 2000 حالة سنويًا ، بهدف زيادة ذلك إلى 2500 خلال السنوات القليلة المقبلة.

مع توسع الأعمال التجارية ، كان بيك يأمل في التقاعد من وظيفة استشارية هندسية والتركيز فقط على مصنع النبيذ. ومع ذلك ، فإن هذه الخطط مطروحة الآن ، حيث تواجه صناعة النبيذ المحلية ، التي تكون هشة في أفضل الأوقات وتتأرجح الآن أيضًا من الإغلاق وتقلبات الطلب بسبب COVID-19 ، احتمالًا مخيفًا بدفع ضريبة كندي. تم حماية مزارعي العنب وصانعي النبيذ من أكثر من عقد من الزمان.

في يونيو 2022 ، ستبدأ الحكومة الفيدرالية في فرض رسوم ضرائب على صانعي النبيذ الكنديين في الوقت الذي يقومون فيه بتعبئة النبيذ. (رسوم الاستهلاك هي ضرائب داخلية يتم فرضها على بعض المنتجات ، بما في ذلك الكحول والتبغ.) تبلغ الرسوم 50 سنتًا للزجاجة وهي ضريبة لم يضطر صانعو النبيذ من العنب الكندي بنسبة 100 في المائة إلى دفعها منذ عام 2006 ، إعفاء الحكومة في الوقت المحدد لدعم المنتجين المحليين.

قال بيك: “سمح هذا الإعفاء لمصانع النبيذ وشركات عصير التفاح محليًا بالتحول والنمو بشكل أسرع”. انتقلت مقاطعة الأمير إدوارد من استضافة حفنة من مصانع النبيذ في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين إلى أكثر من 40 مصنعًا اليوم. “على الرغم من أن الضريبة تبدو وكأنها مبلغ صغير ، إلا أنها بالتأكيد شيء يمكن أن يكون له عواقب وخيمة حقًا.”

وافقت أوتاوا على إعادة فرض ضريبة المكوس العام الماضي كجزء من تسوية مع أستراليا ، التي اشتكت في منظمة التجارة العالمية من أن الإعفاء يعامل المنتجات المستوردة بشكل غير عادل وينتهك التزامات كندا بموجب الاتفاقية العامة للتعريفات الجمركية والتجارة.

الآن ، يحذر صانعو النبيذ في أونتاريو ، وكذلك كولومبيا البريطانية وكيبيك ونوفا سكوشا ، من أن ضريبة المكوس يمكن أن تضر بشدة بالصناعة الزراعية التي تعمل بالفعل على حافة السكين من الربحية وقد تضررت بشدة من الوباء.

Peck ، إلى جانب صانعي النبيذ الآخرين ومجموعات الضغط الصناعية مثل Grape Growers of Ontario (GGO) ، التي تمثل أكثر من 500 مزرعة عنب ، تدعو الحكومة إلى تقديم دعم جديد للمزارعين وصانعي النبيذ لتعويض الدخل الذي سيخسرونه بسبب الضريبة.

قال بيك: “إذا لم يكن هناك برنامج بديل للضرائب ، فأنا متأكد من أنه سيكون هناك عدد من مصانع النبيذ التي ستتوقف عن العمل”. “ما يعنيه هذا حقًا في نهاية اليوم هو أن هناك خيارات أقل للمستهلكين.”

ويقدر أن ضريبة المكوس ستكلفه ما بين 10000 دولار و 15000 دولار سنويًا – وهو ما يكفي ليعني أنه يجب عليه الاستمرار في العمل في وظيفته الجانبية – ويقول إنه بينما يمكنه فرض رسوم إضافية على الزجاجات في متجر الخمرة الخاص به ، فإنه لا يمكنه بسهولة تحمل التكلفة. للمستهلكين المهتمين بالأسعار الذين يشترون نبيذ Sugarbush من خلال LCBO أو في المطاعم.

يدير Doug Whitty عملية أكبر ، وهي 13th Street Winery بالقرب من St. Catharines في منطقة Niagara ، والتي تنتج 20000 صندوق من النبيذ سنويًا ، كما تجذب الضيوف إلى مخبزها ومنتزه النحت ومعرض الفن. قال ويتي إنه بالإضافة إلى الخمور التي تعكس ظروف النمو المحلية والأرض ، تعد تلك التجربة الثقافية جزءًا أساسيًا مما تقدمه مصانع النبيذ في أونتاريو.

وقال إنه في حين أن مصانع النبيذ الصغيرة قد تغلق بسبب ضريبة المكوس ، فإن ذلك قد يؤدي إلى استثمارات أقل وإنتاج أقل.

قال ويتي: “كيف تستجيب الحكومة لهذا أمر بالغ الأهمية حقًا لاستدامة صناعتنا وأعمالنا ، وبشكل شخصي ، لمستقبل عائلتنا” ، مضيفًا أنه يأمل أن يتولى واحد أو أكثر من أبنائه الثلاثة إدارة الشركة في نهاية المطاف. .

على مستوى المقاطعة ، تعد أونتاريو موطنًا لأكثر من 175 مصنعًا من مصانع النبيذ Vintners Quality Alliance (VQA) التي تنتج نبيذ أونتاريو بنسبة 100 في المائة ، معظمها في منطقة نياجرا وداخل الجيوب المتنامية في مقاطعة برينس إدوارد والشاطئ الشمالي لبحيرة إيري . تم افتتاح حوالي 100 مصنع نبيذ منذ عام 2006 ، عندما بدأ استثناء ضريبة الإنتاج.

تقول مجموعات الضغط إن الصناعة توظف 18000 عامل ، وهو رقم يشمل العديد من العمال الأجانب المؤقتين الذين يأتون إلى المقاطعة كل عام في أوائل الربيع ، ويزور حوالي 2.4 مليون سائح مصانع النبيذ في أونتاريو كل عام.

قالت ديبي زيمرمان ، الرئيس التنفيذي لـ GGO: “نحن صناعة متأثرة جدًا بتغييرات السياسة”. “يمكن أن يزعزع استقرارنا تمامًا أو يقوض قدرتنا على النمو وأن نكون مساهمين مهمين في الاقتصاد.”

اقترح GGO أن تقدم الحكومة الفيدرالية برنامجًا للخصم للمنتجين المحليين لتعويض تكلفة ضريبة المكوس واقترح اعتماد لغة مستخدمة في برنامج تستخدمه أستراليا نفسها لمنتجي النبيذ الخاصين بها. وتأمل المجموعة أن ترى بعض الدعم في الميزانية الفيدرالية لهذا الشهر.

قال كاميرون نيوبيغينغ ، المتحدث باسم الزراعة والأغذية الزراعية في كندا ، إن الحكومة “ملتزمة بمساعدة الصناعة في إدارة تأثير التحدي الذي تواجهه أستراليا والتغيير في الإعفاء من ضريبة الاستهلاك”.

في رسالة بريد إلكتروني يوم الخميس ، قال Newbigging إن الحكومة تعترف بمساهمة صناعة النبيذ في الاقتصاد وأضاف: “(نحن) سنواصل العمل مع أصحاب المصلحة بشأن سبل زيادة دعم القطاع ، بهدف ضمانه على المدى الطويل نجاح.”

دانيال هونستين هو محامٍ تجاري دولي في Tereposky & DeRose LLP ، وهي شركة محاماة صغيرة في أوتاوا متخصصة في تسوية المنازعات الدولية. وقال إنه سعيد لرؤية كندا تتوصل إلى حل قائم على القواعد للنزاع التجاري مع أستراليا ، لكنه أشار إلى أن أوتاوا لديها الآن مهمة صعبة تتمثل في إيجاد طريقة لدعم الصناعة المحلية دون انتهاك قوانين التجارة.

قال هونستين: “تواجه الصناعة الكندية صعوبة حقيقية وعملية عندما يتغير القانون الذي طوروا أعمالهم فيه”. “في الوقت نفسه ، أعتقد أن الحكومة الكندية ، بالتشاور مع أصحاب المصلحة ، يمكنها إيجاد طريقة إيجابية للمضي قدمًا تجعل هذا الانتقال قابلاً للإدارة قدر الإمكان”.