خفض بنك كندا سعر الفائدة الرئيسي قبل عام واحد. و هكذا حدثت الحكاية.

أوتاوا – في فبراير 2020 ، كان محافظ بنك كندا يختبر الختم على قناع وجهه N95 من خلال محاولة شم رائحة الغاز المعطر الذي ضخه فريقه الأمني ​​عليه.

في تلك اللحظة ، خطر له أن COVID-19 قد يكون أكثر من مجرد مشكلة صحية.

احتاج ستيفن بولوز إلى القناع الواقي في حالة إصابته بالفيروس أثناء رحلة إلى أستراليا لحضور اجتماع اقتصادي سنوي. بحلول الوقت الذي كان فيه في الرياض بالمملكة العربية السعودية بعد أسبوع لحضور اجتماع محافظي البنوك المركزية لمجموعة العشرين ووزراء المالية ، أصبحت المخاوف الاقتصادية المصاحبة للفيروس واضحة في أماكن مثل إيطاليا وسنغافورة.

كان لدى بولوز مخاوفه الاقتصادية المقلقة. كانت أسعار النفط تنخفض ، بما يكفي حتى أن القيادة العليا لبنك كندا كانت على استعداد لخفض سعر الفائدة الرئيسي بمقدار نصف نقطة مئوية استجابة لذلك ، حتى مع ارتفاع حالات COVID-19 في جميع أنحاء العالم. جاء الخفض ، في الوقت الأول منذ عام 2015 ، في 4 مارس ، وهو تاريخ مقرر بالفعل لإعلان سعر الفائدة.

وقال بولوز في مؤتمر صحفي عقب خطاب ألقاه في تورونتو في اليوم التالي: “نعتقد أننا فعلنا الكثير هناك لتخفيف الضربة”. “نحن لا نعرف حجم الضربة التي قد تكون كبيرة ، لذلك سنبحث في طرق لمعرفة مدى ضخامة تلك الضربة والى متى قد تستمر.”

قبل أن يواجه وسائل الإعلام ، يتذكر بولوز تنظيف يديه بعد مصافحة الكثيرين في قاعة الرقص المكتظة الذين جاؤوا لسماعه يتحدث.

هكذا بدأ شهر لا مثيل له في البنك المركزي. بعد تلك الخطوة الأولى خفضت السعر إلى 1.25 في المائة ، أشرف بولوز على تخفيضين إضافيين وإطلاق برنامج شراء السندات لدعم الاقتصاد حيث تحطمت الموجة الأولى من الوباء على شواطئ كندا.

استدعى بولوز ، الذي يعمل الآن مع مركز لورانس الوطني للسياسة والإدارة في الجامعة الغربية ، الأحداث بالتفصيل خلال مقابلة حديثة مع The Canadian Press.

في اليوم التالي للخطاب ، دعا بولوز إلى اجتماع سريع مع رؤساء البنوك الكبرى في البلاد. علقت دروس الأزمة المالية 2008-2009 على الاجتماع ، حيث شدد المحافظ وزملاؤه على أهمية الحفاظ على تدفق الائتمان للشركات واقترحوا منح حاملي الرهن العقاري إجازات مدفوعة إذا ساءت الأمور بالفعل.

تذكر بولوز أنه تحدث في نفس اليوم مع نائب الوزير في وزارة المالية ، ومع رئيس الوزراء جاستن ترودو في نهاية اليوم.

بعد أسبوع ، في صباح يوم الجمعة 13 مارس ، اتصل وزير المالية آنذاك بيل مورنو. خططت الحكومة للكشف عن حزمة مساعدات اقتصادية بعد ظهر ذلك اليوم ، وأراد مورنو أن ينضم إليه بولوز على أمل إظهار بعض الثقة. كان منع الذعر من أهم أولوياتنا.

قال بولوز: “هذا عندما يحدث ركود حقيقي”. “من الصعب استعادة الثقة بعد أن تمزقها.”

كان على بولوز أن يراجع نوابه في مجلس إدارة البنك المركزي ، الذي كان يفكر بالفعل في خفض أسعار الفائدة بنسبة 0.5 في المائة أخرى. لقد وزنوا خفض أسعار الفائدة في ذلك اليوم ، بدلاً من الانتظار حتى منتصف أبريل للإعلان المقرر التالي وإصدار تقرير السياسة النقدية للبنك.

في غضون ساعات قليلة ، تم اتخاذ القرار: سيقوم البنك بتخفيض سعر الفائدة بمقدار نصف نقطة أخرى ، إلى 0.75 في المائة.

قام رئيس موظفي Poloz ، جيل فاردي ، وكارولين ويلكينز ، التي كانت آنذاك في المرتبة الثانية في بنك كندا ، بإعداد صياغة بيان صحفي. استعد بولوز للأسئلة الإعلامية. كان بيانه الافتتاحي هو العنصر الأخير الذي تم الانتهاء منه ، وتم تسليمه إلى Poloz قبل دقائق من الذهاب أمام الكاميرات مع Morneau والمشرف على المؤسسات المالية.

قال بولوز: “كانت رؤية (مورنو) في وجود اثنين منا فكرة جيدة”. “في ذلك الوقت ، لم يكن هناك أدنى فكرة أنه قد يكون لدينا أي شيء لسنه. لقد اجتمعت للتو “.

خلق المظهر المشترك بعض الآثار الجانبية غير العادية: عندما وافق بولوز على الظهور إلى جانب مورنو الأسبوع المقبل ، اعتبره المستثمرون المتوترون علامة سيئة. كان على البنك أن يتخذ خطوة غير عادية بإصدار إشعار بأنه لا يخطط لخفض أسعار الفائدة لتهدئة الأسواق.

وقال إن مجموعة تحديد سعر الفائدة ما زالت تأمل في انتظار قرار سعر الفائدة المقرر في 15 أبريل لإجراء مزيد من الانخفاض ، مما يمنح البنك وقتًا لتكوين حزمة شاملة.

قال بولوز: “في الخلفية ، علمنا أن الأمور كانت تنهار ، وسنحتاج على الأرجح إلى القيام بالخطوة الثالثة”. “وعاجلاً وليس آجلاً.”

كانت البنوك المركزية الأخرى ، التي كان بولوز على اتصال منتظم معها ، تخفض أسعار الفائدة وتتجه إلى ما يُعرف باسم “الحد الفعال الأدنى” – وهو في الأساس أدنى مستوى يمكن أن تذهب إليه المعدلات دون أن تتحول إلى سلبية.

ما قاله بولوز إنه قلب الموازين نحو العمل كان تشويهًا في الواجهة الأمامية لسوق المال ، حيث كان التجار يدفعون لتمويل مخزوناتهم من الديون الحكومية أكثر مما جنوه بالفعل من الدين نفسه. قال بولوز إنهم لا يستطيعون ترك ذلك يستمر حتى منتصف أبريل.

في وقت مبكر من صباح يوم الجمعة ، 27 مارس ، أرسل بنك كندا إشعارًا. كان السعر الرئيسي يذهب إلى 0.25 في المائة. كما أطلقت برامج لشراء السندات حتى لا يتجمد النظام المالي.

انتهت فترة ولايته كحاكم في يونيو الماضي ، وهو مراقب منذ ذلك الحين.

وقال بولوز ، حتى الآن ، يبدو الاقتصاد على ما يرام ، مشيرًا إلى أن هناك قرارات مالية كبيرة تلوح في الأفق ستتطلب بعض التنسيق الحقيقي.

نوع من مثل مكافحة حريق.

كان هذا هو التشبيه الذي استخدمه بولوز قبل عام عندما أوضح شهر التحركات النقدية بالقول إن رجل الإطفاء لم يتعرض لانتقادات لاستخدامه الكثير من الماء.

بعد محاولته إخماد النيران الاقتصادية ، يراقب باهتمام عملية إعادة البناء.

“لا أطيق الانتظار لأرى كيف سينتهي الأمر برمته.”

نُشر هذا التقرير من قبل The Canadian Press لأول مرة في 13 مارس 2021.