تعد ميزانية الجائحة الثانية لحكومة فورد فرصة أخرى ضائعة

عندما أصدرت أونتاريو أول ميزانية للوباء العام الماضي ، تم تسميتها بشكل متفائل بخطة عمل “للحماية ، والدعم ، والتعافي”.

كما نعلم جيدًا ، بعد مرور أشهر ، ما زلنا في خضم جزء من الحماية والدعم من الأزمة الصحية والاقتصادية الناجمة عن COVID-19. لذا فإن الميزانية الثانية للوباء في أونتاريو ، التي تم تسليمها يوم الأربعاء ، يتم الترويج لها الآن على أنها المخطط المالي لإنهاء المهمة.

ولكن فيما يتعلق بقطعة الانتعاش ، فقد أضاع المحافظون التقدميون لرئيس الوزراء دوج فورد فرصة لبناء اقتصاد أقوى وأكثر شمولاً أكثر قدرة على تحمل الصدمات المستقبلية.

إنه أمر مخيب للآمال أكثر لأن الحكومة ترى بعض المشكلات التي تواجه أونتاريو بشكل واضح. لا يمكنها الوصول إلى الحلول الصحيحة.

خذ فقدان الوظائف ، على سبيل المثال.

قال وزير المالية بيتر بيثلينفالفي: “تأثرت النساء على وجه الخصوص بشكل غير متناسب – ومن الواضح أننا نشهد” تنازلًا عنها “.

وبحسب وزارة المالية ، فقد انخفض معدل التوظيف بين الرجال بنسبة 3.3 في المائة ، ولكن ما يقرب من 5 في المائة بالنسبة للنساء.

الحل الحكومي؟

تكشف الميزانية عن خطط لـ “إنشاء فريق عمل لتقديم المشورة للحكومة حول كيفية معالجة العوائق الاقتصادية الفريدة وغير المتناسبة التي تواجهها النساء”.

إنه أمر سخيف – الحكومة تعرف بالفعل ما يجب القيام به. يجب أن تقوم بتغييرات ذات مغزى بالنسبة للنساء والعاملين الضعفاء الآخرين الآن ، وليس تأخير العمل مع فريق العمل الذي سيكرر ما قيل من قبل.

كما قال الوزير نفسه: “تقريبًا كل خبير اقتصادي أتحدث معه يقول إن جعل رعاية الأطفال ميسورة التكلفة هو أحد المفاتيح لضمان التعافي القوي من COVID-19 – ناهيك عن عامل حيوي في خلق النمو الضروري لتحقيق الازدهار على المدى الطويل . ”

فلماذا ، بعد قولي هذا ، لا تفعل ميزانيته المزيد لزيادة الوصول إلى أماكن رعاية الأطفال الميسورة التكلفة؟

تعمل الحكومة مؤقتًا على زيادة الائتمان الضريبي لرعاية الأطفال بنسبة 20 في المائة ، والتي تقول إنها ستضع 250 دولارًا أخرى في جيب الأسرة العادي.

هذه الزيادة – وبرنامج الائتمان الضريبي بالكامل – لا يدفع مقابل رعاية الأطفال المرخصة بدوام كامل. وهذا هو ما تحتاجه النساء للمشاركة الكاملة في القوى العاملة وخلق النمو الاقتصادي الذي ستحتاجه أونتاريو إذا كانت تأمل في العودة إلى الكتب المتوازنة. (تتوقع الميزانية ذلك على الأرجح حوالي 2029-30).

يوضح مثال الميزانية الحكومية لأم عزباء تجني 40 ألف دولار وتحصل على 710 دولارات – 59 دولارًا شهريًا – لتغطية نفقات رعاية أطفالها أن هذه الأموال هي مجالسة الأطفال ، وليست طريقة لدفع تكاليف برامج رعاية الأطفال التي تحتاجها النساء العاملات بشدة.

ما يجعل هذا الأمر أكثر إحباطًا هو أنه عندما ضرب الوباء ، أدركت حكومة فورد أهمية رعاية الأطفال وعلاقتها الحيوية بالاقتصاد. وسرعان ما أعادت فتح مراكز رعاية الأطفال للعاملين الأساسيين. حتى أنه جعلهم مجانيين للآباء.

ومع ذلك ، فقد عاد الآن إلى الترويج لمغالطة إعطاء الوالدين “الاختيار” من خلال الائتمان الضريبي بدلاً من تمويل خدمات رعاية الأطفال الحقيقية التي تحتاجها أسر أونتاريو – والاقتصاد -.

ليس هذا هو الدرس الوبائي الوحيد الذي فشلت الحكومة في تعلمه.

في أيام الإجازات المرضية مدفوعة الأجر ، والتي تندرج بدقة في جزأي ميزانية 2021 – “حماية صحة الناس واقتصادنا” – لا توجد كلمة واحدة.

لقد تراجعت قوانين العمل في أونتاريو إلى هذه الحدود لدرجة أن حكومة فورد اضطرت إلى استدعاء الهيئة التشريعية عندما ضرب الوباء لتمرير قانون حتى لا يمكن فصل العمال لمجرد مرضهم.

كان ينبغي أن تتناول الميزانية أيام المرض مدفوعة الأجر والثغرات الكبيرة الأخرى في تدابير حماية العمال التي تركت الكثير من عمال أونتاريو ، بما في ذلك العمال الأساسيون ذوو الأجور المنخفضة الذين حافظوا على استمرار الاقتصاد خلال هذا العام الوبائي الرهيب ، وهم يعملون بشكل غير مستقر.

قالت بيثلينفالفي: “نحن نبذل قصارى جهدنا لدعم الجميع”. لكن مع كل الأرقام الكبيرة في ميزانيته ، لا يزال هذا ليس هو الحال.