عرض روجرز لشراء شو هو خبر سيء للمنافسة في العديد من أسواق وسائل الإعلام ، ويجب حظره

إن محاولة روجرز لشو هي أخبار سيئة أكثر. إذا تم السماح للصفقة بالمضي قدمًا ، فسيؤدي ذلك إلى تقليل المنافسة بشكل كبير في العديد من أسواق الإعلام المهمة. في حالة حصول الاندماج على الموافقات اللازمة من CRTC ، ومكتب المنافسة ، ووزارة الابتكار والعلوم والتنمية الاقتصادية ، فسوف تتضاءل المنافسة بشكل كبير في السوق اللاسلكية المتنقلة ، وسوق الوصول إلى الإنترنت الوطني ، وسوق تلفزيون الكابل الوطني – لا شيء منها يبرز بالضبط كنموذج للمنافسة الشديدة مثل الأشياء. بمعنى آخر ، هذا الاندماج سيرسلنا من المقلاة مباشرة إلى النار.

سيكون العنصر المهم في هذه الصفقة هو القضاء على مشغل الشبكة اللاسلكية للهاتف المحمول الرابع – Freedom Mobile المملوكة لـ Shaw – في أونتاريو ، كولومبيا البريطانية وألبرتا. على مدى العقد الماضي ، لعبت Freedom دور “المنشق” في هذه الأسواق المهمة. لم يقتصر الأمر على اجتذاب المشتركين من خلال تقديم خطط لاسلكية ميسورة التكلفة تتميز بدلات بيانات سخية وبدون رسوم زائدة. بشكل حاسم ، في السنوات الأخيرة ، أجبرت Freedom شركات النقل الوطنية الكبرى الثلاث – Bell و Rogers و Telus – على الاستجابة لأنفسهم من خلال خفض الأسعار وتقديم خيارات غير محدودة.

مع خروج شو من الصورة ، سيتم عكس الاتجاهات الإيجابية التي تُعزى إلى الضغط التنافسي من Freedom بسرعة. إن تعهد Rogers بالحفاظ على الأسعار لعملاء Freedom لا معنى له ، نظرًا لأن العلامة التجارية ستتقاعد بسرعة وسيُجبر العملاء بشكل فعال على التخلي عن خططهم الحالية من خلال التكنولوجيا المتطورة والطبيعة المتغيرة للطلب. قدم بيل وعدًا مماثلاً عندما استوعب مانيتوبا تيليكوم سيرفيسز (MTS) في عام 2017 ؛ اليوم ، فقدت خدمات الهاتف المحمول في مانيتوبا – التي كانت موضع حسد من بقية البلاد – ميزتها.

إذا نظرنا إلى ما هو أبعد من قطاع الهاتف المحمول ، فقد شهد العقد الماضي انخفاضًا طفيفًا في التركيز في أسواق تلفزيون الكابل والوصول إلى الإنترنت. إذا انزلق المنظمون تحت الضغط ووافقوا على هذه الصفقة ، فإن تلك التحسينات الصغيرة ولكن المرحب بها ستكون في خطر. سيتعين على عملاء Shaw ، التي لم تفرض مطلقًا قيودًا على البيانات على خدمات الإنترنت المنزلية الخاصة بها ، أن يعتادوا على حساب تنزيلاتهم مقابل عداد. وبالنسبة لمالكي المحتوى ، فإن خسارة Shaw كقناة توزيع ستعني بابًا أقل للطرق في سوق يتميز بالفعل بخيارات قليلة جدًا.

قد يجادل البعض بأن عملية اندماج مثل تلك قيد الدراسة ضرورية لتحقيق الحجم مع الدفع لتوسيع شبكات 5G الجارية ، ووجود شركات أمريكية مثل Google و Netflix و Facebook و Starlink تتعدى على الأراضي التقليدية لشركات الاتصالات المحلية الخاصة بنا. هذه الآراء ، مع ذلك ، تتجاهل العديد من الحقائق الواضحة.

صحيح أن تكنولوجيا الجيل الخامس ستتطلب استثمارات كبيرة ، لكن هذه التكاليف لا تتماشى مع ما هو مطلوب للأجيال السابقة المتتالية من تكنولوجيا الهاتف المحمول ؛ لقد نجحت شركات الاتصالات الإقليمية مثل Shaw و Vidéotron و Eastlink في التعامل مع هذه التحديات في الماضي ولا يوجد سبب للشك في قدراتها الآن.

وعلى الرغم من وجود مخاوف بلا شك بشأن تأثير “عمالقة التكنولوجيا” ، فمن الأهمية بمكان أن نبقي الأمور في نصابها: ليس فقط عمليات شركات مثل روجرز وشو أكبر بكثير من العمليات الكندية مثل Google و Facebook وغيرهما عبر الإنترنت الخدمات ، لكنها لا تتنافس بشكل مباشر مع بعضها البعض خارج سوق الإعلانات. باستثناء Starlink (الذي يستهدف بشكل أساسي المناطق الريفية المحرومة) ، لا تمتلك أي من هذه الشركات الأجنبية البنية التحتية الحيوية التي تربطنا بالإنترنت وببعضنا البعض وتقوم بتشغيلها.

وبغض النظر عن الأشياء ، فإن هذه الصفقة هي لعبة عارية من أجل هيمنة أكبر على أسواق الاتصالات المربحة التي تتركز بالفعل بشكل كبير. نظرًا لأن الوباء أصبح واضحًا للغاية ، فنحن جميعًا نعتمد على الخدمات التي تقدمها هذه الأسواق. الآن ليس الوقت المناسب لمزيد من التوحيد ، مع ارتفاع الأسعار الحتمي وسحب الابتكار الذي سيترتب على ذلك. كما أنه ليس الوقت المناسب لتقديم تنازلات هزيلة وغير قابلة للتنفيذ: كما تعلمنا في أعقاب اندماج شركة Bell MTS ، فإن تداول المنافسة الحقيقية القائمة على أمل ظهور بطل مستقبلي هو مهمة حمقاء.

أفضل طريقة متاحة للجهات التنظيمية هي منع هذا الاندماج قبل فوات الأوان.

الصفقة المقترحة هي اختبار حاسم لمعرفة الأولويات الحقيقية للطبقة السياسية. نريدهم أن يدافعوا عن المنافسة والابتكار والمصلحة العامة وليس الاحتكار.