هل حان الوقت لأونتاريو لإنهاء تمويل المدارس الكاثوليكية؟

يجب أن تكون هناك انتخابات قادمة قريبًا في أونتاريو لأن الأحزاب السياسية فجأة تدعو الناس لاقتراح “أفكار جيدة” لبرامج حملتهم.

قال رئيس الوزراء دوج فورد المحافظون لأعضاء الحزب في رسالة بريد إلكتروني حديثة لجمع التبرعات ، شجعهم على قول ما “تودون رؤيته” في برنامج الحزب لانتخابات 2 يونيو 2022: “نحن بحاجة إلى ملاحظاتكم أثناء تطوير خطتنا”.

“نحن في السوق بحثًا عن أفكار جيدة” ، هذا ما قاله الزعيم Steven Del Duca Liberals لأعضائه الآن على موقع الويب الخاص بهم ، والذي يقولون إنه “الخطوة الأولى لتطوير منصتنا لعام 2022”.

في الوقت نفسه ، يسعى الحزب الوطني الديمقراطي الذي يرأسه أندريا هوروث للبحث عن أفكار جديدة لوضعها في برامج السياسة الخاصة به.

وكما هو متوقع ، فإن الجميع يركزون على الرعاية طويلة الأجل ، والتعافي الاقتصادي بعد الوباء ، وتغير المناخ ، والتعليم ، والإسكان الميسور التكلفة ، وغيرها من القضايا التي تحتل الأولوية.

تمامًا كما هو متوقع ، من المحتمل أن يتجاهلوا – أو يفتقرون إلى الشجاعة السياسية حتى للتفكير – أي أفكار جيدة لإنهاء التمويل العام للمدارس الكاثوليكية في أونتاريو.

قد يكون هذا خطأ فادحًا لأن مثل هذه الخطوة ستوفر على دافعي الضرائب ما يقدر بنحو 1.6 مليار دولار سنويًا ، وهو مبلغ مذهل عندما تدرك أن حكومة فورد المحافظة ستضع ميزانية في 24 مارس من المتوقع أن تتميز بأكبر عجز إقليمي في التاريخ.

وتواجه مجالس المدارس في جميع أنحاء أونتاريو أزمات مالية ضخمة ، حيث يؤدي انخفاض التسجيل في كثير من الأحيان إلى مدارس نصف فارغة في المدن ذات أنظمة المدارس العامة والكاثوليكية المنفصلة. قد يعني إنشاء نظام عام واحد أيضًا أن بإمكان آلاف الطلاب الالتحاق بالمدارس القريبة من منازلهم ووضع حد دائم للدعوات للحصول على تمويل حكومي للمدارس التي تديرها مجموعات أصولية يهودية ومسلمة ومسيحية.

الأهم من ذلك بالنسبة للسياسيين ، أن الدعوة إلى إنهاء التمويل العام للمدارس الكاثوليكية من شأنها أن تثير الناخبين وتكون فائزًا محتملاً في يوم الانتخابات للحزب الذي يدفع بالفكرة.

هذا مهم بشكل خاص بالنسبة إلى الليبراليين والحزب الوطني الديمقراطي ، وكلاهما يروج هذه الأيام لمراجعات تبدو غير واضحة على ما يبدو حول الموضوعات الرئيسية ويحتاجان بشدة إلى سياسة محددة – قضية “إسفين” – لتمييز نفسيهما حقًا في عيون الناخبين.

بالنسبة لهذين الحزبين ، لا تعتبر الدعوة إلى نظام مدرسي علماني واحد ممول من القطاع العام أمرًا منطقيًا من الناحية المالية فحسب ، ومن وجهة نظر الإنصاف ، يمكن أن يكون ذلك مصدرًا كبيرًا للأصوات ، حيث أظهرت استطلاعات الرأي باستمرار على مدى العقدين الماضيين أن أكثر من 50 لكل مدرسة. في المائة ممن شملهم الاستطلاع يعارضون تمويل المدارس الكاثوليكية.

يعود تاريخ المشكلة إلى الكونفدرالية في عام 1867 عندما تم تنفيذ السياسة لأول مرة. قدم رئيس الوزراء المحافظ بيل ديفيس التمويل الكامل للمدارس الكاثوليكية في عام 1985. ولكن تم الاستشهاد بهذه الخطوة كسبب رئيسي لتخفيض حزب المحافظين إلى حكومة أقلية في انتخابات عام 1985 وهزيمتهم في انتخابات 1986 ، حيث أنهوا الثلث البعيد.

في عام 2007 ، وعد زعيم حزب المحافظين آنذاك ، جون توري ، بتمويل عام “للمدارس الدينية” الأخرى ، بحجة أنها مسألة “عدالة”. لقد كان وعدًا لا يحظى بشعبية كبيرة ، مما أدى إلى خسارة المحافظين بشكل سيئ وفشل حزب المحافظين في الفوز بمقعد بنفسه.

اليوم ، حزب الخضر هو الوحيد الذي يدعم هذه الفكرة. “سيعالج هذا مخاوف الإنصاف وحقوق الإنسان ، وينهي الازدواجية ، ويعزز تجربة الفصل الدراسي للطلاب والمعلمين من خلال تبسيط تقديم الخدمات وإعادة استثمار هذه الأموال حيث يكون ذلك ضروريًا – في الفصل الدراسي” ، ناقد تثقيف حزبي ومرشح باري ساوند موسكوكا قال مات ريختر هذا الأسبوع في رسالة بريد إلكتروني.

يبدو أن الليبراليين والحزب الوطني الديمقراطي يتنافسان خائفين ، خائفين من فقدان دعم الناخبين الكاثوليك. لكن القادة في كيبيك ونيوفاوندلاند لم يتعرضوا لأضرار سياسية في التسعينيات عندما عملوا على إنهاء تمويل المدارس الكاثوليكية. في الواقع ، أجرت نيوفاوندلاند استفتاء في عام 1997 أيد فيه 73 في المائة من الناخبين هذه الخطوة.

من المحتمل أن تحدث نتيجة مماثلة في أونتاريو ، وفقًا لاستطلاعات الرأي لورن بوزينوف ، التي تتبعت المشكلة منذ سنوات. قال رئيس Forum Research في تحليل استطلاع عام 2015: “إذا تم طرحها في أي وقت على استفتاء عام ، فإن تمويل المدارس الكاثوليكية سيخسر ، بشكل عادل ومنصف”.

هل يبحث سياسيو أونتاريو حقًا عن “أفكار جيدة” كما تقول؟

إذا كان الأمر كذلك ، فإن إنهاء تمويل المدارس الكاثوليكية قد يكون “الفكرة الجيدة” الكبرى التي حان وقتها الآن.