وطن نيوز
سيستأنف اتحاد لاعبات التنس المحترفات تشغيل البطولات في الصين في وقت لاحق من هذا العام بعد تعليق الأحداث هناك في أواخر عام 2021 بسبب مخاوف بشأن اللاعب الصيني بنغ شواي.
العودة ، التي أُعلن عنها يوم الخميس ، هي أيضًا تراجع.
عندما اتهم بينج ، أحد أكبر نجوم التنس في الصين ، مسؤولًا حكوميًا صينيًا كبيرًا سابقًا بالاعتداء الجنسي في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي في نوفمبر 2021 ، اتخذ اتحاد لاعبات التنس المحترفات وستيف سيمون ، رئيسه ومديره التنفيذي ، موقفًا قويًا.
دعت اتحاد لاعبات التنس المحترفات إلى إجراء تحقيق “كامل وشفاف” في مزاعم بينغ ، والتي سرعان ما خضعت للرقابة على الإنترنت في الصين ، وطلبت فرصة للتحدث معها مباشرة. في الشهر التالي ، علقت WTA بطولاتها الصينية وأعلنت أن الجولة لن تعود حتى يتم تلبية مطالبها.
بعد ستة عشر شهرًا ، في مواجهة طريق مسدود ، تراجعت WTA بشكل فعال.
قال سايمون في مقابلة هذا الأسبوع: “نحن مقتنعون حاليًا بأن الطلبات التي قدمناها لن يتم تلبيتها”. ومع ذلك ، فإن الاستمرار في نفس الإستراتيجية لا يبدو منطقيًا ، ونحن بحاجة إلى نهج مختلف.
“يعتقد أعضاؤنا أن الوقت قد حان لاستئناف مهمتنا في الصين ، حيث نعتقد أنه يمكننا الاستمرار في إحداث فرق إيجابي … مع التأكد في نفس الوقت من عدم نسيان Peng وأنه يمكننا ، من خلال العودة ، إحراز بعض التقدم . “
كان تعليق اتحاد لاعبات التنس المحترفات للبطولات الصينية رمزيًا أكثر منه جوهريًا. ألغت الصين جميع الأحداث الرياضية الدولية تقريبًا في عام 2021 وفي عام 2022 استجابةً لوباء فيروس كورونا. حتى بدون تعليق اتحاد لاعبات التنس المحترفات ، فمن شبه المؤكد أنه لن تكون هناك أحداث جولة في البلاد في عام 2022.
ولكن في المشهد الذي غالبًا ما يرضخ فيه قادة الرياضة العالميون للصين ونفوذها الاقتصادي ، فإن تحرك اتحاد لاعبات التنس المحترفات في عام 2021 لا يزال يرسل رسالة قوية ويجعل الجولة شاذة.
لم تحذو جولة التنس للرجال ، اتحاد لاعبي التنس المحترفين ، حذوها ولم تعلق أبدًا أيًا من أحداثها الصينية ، بما في ذلك بطولة الماسترز 1000 في شنغهاي. مع قيام السلطات الصينية برفع القيود المتعلقة بالوباء ، من المقرر أن يتم عرضه هذا العام لأول مرة منذ عام 2019.
على مر السنين ، أصبحت الصين سوقًا أكثر أهمية لاتحاد اللاعبات المحترفات من سوق لاعبي التنس المحترفين. أقامت جولة السيدات تسعة أحداث في الصين في عام 2019 ، وهو ما يمثل حوالي ثلث الإيرادات السنوية لاتحاد لاعبات التنس المحترفات. كانت أهم تلك البطولات هي نهائيات اتحاد لاعبات التنس المحترفات التي انتهت الموسم في شينزين ، والتي منحت مبلغًا قياسيًا قدره 14 مليون دولار أمريكي (18.5 مليون دولار سنغافوري) في صورة جوائز مالية في عام 2019 ، وهو العام الأول من صفقة مربحة لمدة 10 سنوات.
حققت الجولة ، التي اعتمدت منذ فترة طويلة بشكل كبير على عائدات نهائيات اتحاد لاعبات التنس المحترفات ، نجاحات مالية كبيرة عندما تم إلغاء الحدث في عام 2020 ثم انتقلت إلى غوادالاخارا بالمكسيك في عام 2021 وفورت وورث بولاية تكساس في عام 2022. في جوادالاخارا وفورت ورث ، كان على اتحاد لاعبات التنس المحترفات دفع مبلغ الجائزة المالية الأقل بكثير ، وهو 5 ملايين دولار أمريكي ، بنفسه.
وقال سايمون إن الجولة ستستأنف اللعب في الصين في سبتمبر. على الرغم من أن الجدول لم يكتمل بعد ، إلا أنه قال إنه يتوقع إقامة ثماني بطولات هناك هذا العام: جولات منتظمة في تشنغتشو وبكين وقوانغتشو ونانتشانغ وهونغ كونغ ووهان ؛ كأس النخبة WTA في Zhuhai ؛ والنهائيات ، التي أشار سيمون إلى أنها ستقام في شنتشن حتى عام 2031 للوفاء بالتزام العشر سنوات الأصلي.
قال سيمون إن العديد من الأحداث خارج الصين التي ملأت فجوة أواخر الموسم في عام 2022 ستبقى على جدول الخريف للجولة هذا العام ، بما في ذلك البطولات في سان دييغو وغوادالاخارا وأيضًا في تونس.
واجه اتحاد لاعبات التنس المحترفات رياح معاكسة مالية كبيرة منذ موسم 2020 الذي اختصر فيه الوباء ، حيث تراجعت أموال جائزته الإجمالية أكثر من جولة الرجال. في الشهر الماضي ، أعلن اتحاد اللاعبات المحترفات عن شراكة تجارية مع شركة CVC Capital Partners ، وهي شركة عالمية للأسهم الخاصة ، والتي ستستثمر 150 مليون دولار أمريكي في الجولة.
