توقع مركز الفلك الدولي سقوط قمر صناعي كبير على الأرض يوم الأربعاء المقبل 21 فبراير، وهو قمر صناعي أوروبي يسمى “ERS-2”، تم إطلاقه في 21 أبريل 1995، ويستخدم لأغراض الاستشعار عن بعد. خرج من الخدمة في 4 يوليو 2011. وانتهت مدة خدمته، وهو يسبح في الفضاء منذ ذلك الحين. وفي يوليو وأغسطس 2011، استخدمت وكالة الفضاء الأوروبية الوقود المتبقي لإجراء 66 عملية إعادة توجيه لخفض مدارها من ارتفاع 785 كيلومترًا إلى 573 كيلومترًا، وذلك لتقليل فرص الاصطدام بالأقمار الصناعية الأخرى. لافتاً إلى أنه لولا خفض المدار لبقي القمر في الفضاء 100 أو 200 سنة أخرى.

وقال مدير مركز الفلك الدولي والمشرف على برنامج رصد سقوط الأقمار الصناعية، المهندس محمد شوكت عودة: “ستكون هناك مناطق معينة من المحتمل أن يسقط عليها القمر الصناعي، والعديد من الجهات ستراقب عن كثب هذا الخريف، وسيتم الإعلان عن التحديثات في الوقت المناسب.

وأشار عودة إلى أن الخبراء يتوقعون أن نسبة هذا السقوط الذي يشكل خطرا مباشرا على حياة الناس أو المنشآت ضئيلة جدا، واحتمال اصطدام الرفات بالشخص لا يتجاوز 1 في 100 مليار، وهو ما يمثل أقل بـ 1.5 مليون مرة. من احتمال مقتل شخص داخل منزله نتيجة حادث، وبنسبة 65 ألفاً. احتمال تعرضه لصاعقة برق أقل مرة واحدة من احتمال إصابة الشخص بصاعقة، وأقل احتمالية تعرضه لضربة نيزك ثلاث مرات.