أصبح العثور على طبيب أسنان في المملكة المتحدة يتقاضى السعر العام مهمة شبه مستحيلة و”كابوسا” للعديد من البريطانيين، مما لم يترك للبعض منهم خيارا سوى اللجوء إلى القطاع الخاص إذا كانوا قادرين على تحمل تكاليفه، في حين أن ويفضل البعض الآخر الاستغناء عن الرعاية الطبية حتى لو كانت ضرورية.

على غرار الأزمة الكبرى التي يعاني منها نظام الصحة العامة في بريطانيا (“NHS”)، يتخلى عدد كبير من أطباء الأسنان عن هذا النظام العام لصالح مؤسسات الرعاية الخاصة، التي تعد أكثر ربحية وأكثر تكلفة.

قال النائب العمالي آشلي دالتون أمام البرلمان في أوائل كانون الثاني (يناير) الماضي: “في عام 2024، سيكون شراء تذكرة لحضور حفل موسيقي لتايلور سويفت أسهل من الحصول على موعد مع طبيب أسنان متعاقد مع هيئة الخدمات الصحية الوطنية”.

يُظهر البريطانيون ارتباطًا قويًا بخدمة الصحة الوطنية، التي تسمح لهم، بغض النظر عن دخلهم، بتلقي المراقبة والعلاج الطبي مجانًا، أو في حالة رعاية الأسنان بأسعار منخفضة. لكن بحسب دراسة أجرتها جمعية طب الأسنان البريطانية عام 2022، فإن 90% من أطباء الأسنان لم يعودوا يقبلون مرضى جدد بالأسعار العامة.

وأظهر استطلاع أجرته شركة يوجوف في مارس 2023 أن واحدًا من كل خمسة بريطانيين لم يسجل اسمه في مؤسسة صحية خاصة أو عامة.

منذ أشهر، يكافح داني وايت، الأب العاطل عن العمل، من أجل العثور على طبيب أسنان لنفسه ولزوجته التي تعاني من خراجات متكررة، ولابنتيه، إحداهما لديها سن ينمو خلف أسنانها اللبنية، والأخرى تحتاج إلى جهاز تقويم الأسنان.

وقال وايت لوكالة فرانس برس “إنه كابوس مطلق”. “نحن نحاول باستمرار الحصول على موعد” للابنة الصغرى، لكن العيادات الثلاث في المدينة “ألغت جميعها تسجيل المرضى التابعين لهيئة الخدمات الصحية الوطنية” وأصبحت الآن تقدم الرعاية الخاصة فقط.

وأضاف الرجل المقيم في بوري سانت إدموندز بشرق إنجلترا، وهي الأسرة التي تكافح بالفعل من أجل الحصول عليها: “سيكلفنا 400 جنيه استرليني (507 دولارات)، فقط للاستشارة الأولى (لجميع أفراد الأسرة)، دون أي علاج”. سداد قرض السيارة، لا أستطيع تحمله.

ومثل وايت، يجد آلاف البريطانيين أنفسهم في حاجة ماسة إلى العلاج، في حين تمتلئ وسائل الإعلام وشبكات التواصل الاجتماعي بشهادات أشخاص اضطروا إلى السفر مئات الكيلومترات للعثور على طبيب أسنان، أو اقترضوا مبالغ مالية لدفع تكاليف العلاج، في حين أن آخرين الحديث عن استغلال وجودهم في الخارج من أجل سلب أموالهم. السن.

يقول مارك جونز، المستشار الأمني ​​الذي أطلق حملة “بلا أسنان في إنجلترا” منذ ثلاث سنوات: “هناك أشخاص ينتهي بهم الأمر في المستشفى بسبب جرعات زائدة من مسكنات الألم، وبعضهم يموتون بسبب تسمم الدم من خراج أو سرطان غير مشخص في الفم”. منذ.

ويشرح بغضب أن «البعض يخلع أسنانه بنفسه»، كما حصل خلال الحجر الصحي خلال جائحة كوفيد-19 الذي شهد نمو ظاهرة «طب الأسنان المنزلي».

الخدمة تقترب من النهاية

وأظهرت بيانات منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية أن المملكة المتحدة لديها 49 طبيب أسنان لكل 100 ألف شخص، وهو المعدل الأدنى بين دول مجموعة السبع. لكن “المشكلة لا تكمن في نقص أطباء الأسنان، بل في نقص أطباء الأسنان الذين يختارون العمل في هيئة الخدمات الصحية الوطنية”، بحسب مارك جونز.

حذر مركز أبحاث Nuffield Trust في تقرير حول هذا الموضوع في منتصف ديسمبر أن خدمات طب الأسنان التابعة لهيئة الخدمات الصحية الوطنية “تقترب تقريبًا من نهاية حياتها”.

تدريجياً، يتشكل نظام ذو مستويين: من ناحية، هناك من يستطيع تحمل تكاليف العلاج في القطاع الخاص، ومن ناحية أخرى، هناك أفراد من الفئات الأكثر تواضعاً الذين يرون صحتهم تتدهور.

ويعترف رئيس جمعية طب الأسنان البريطانية، إدي كراوتش، بأن الوضع “صادم”، لكنه يلقي باللوم على “قلة الاستثمار” من قبل الدولة خلال السنوات العشر الماضية، فضلا عن إلغاء عدد كبير من برامج الرعاية الصحية. خلال الوباء.

يشير كراوتش أيضًا إلى إصلاح عام 2006 الذي غيّر تعريفات إجراءات طب الأسنان، مما جعلها أقل جاذبية لأطباء الأسنان.

وفي الوقت الحالي، يقدم ما يزيد قليلاً عن 70% من الأطباء العلاج داخل هيئة الخدمات الصحية الوطنية، وأحيانًا بكميات صغيرة جدًا، وفقًا لتقرير برلماني حديث.

ووعدت حكومة المحافظين بخطة لإنشاء نظام عام لطب الأسنان بميزانية سنوية تبلغ نحو 3 مليارات جنيه استرليني (3.8 مليار دولار) لإنجلترا بأكملها.

يعتقد إيدي كراوتش أنه “قبل كل شيء، نحتاج إلى حوافز للسماح لأطباء الأسنان باستقبال مرضى جدد”، مما يعني “مكافأة إضافية” للعلاجات المعقدة.

ولكن هناك أيضا حاجة إلى حلول لمعالجة “الحاجة الملحة” لمعاناة المرضى، وفقا لمارك جونز، الذي يقترح تطوير عيادات الأسنان المتنقلة المتخصصة وخدمات رعاية الطوارئ في المستشفيات.