من المتوقع، اليوم السبت، وصول أربعة ركاب، بينهم سويدي وإيطالي وأول رجل تركي يشارك في رحلة فضائية، إلى محطة الفضاء الدولية خلال مهمة خاصة هي الثالثة من نوعها عبر صاروخ سبيس إكس. . أقلع الصاروخ كما هو مقرر من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا. وهذه المهمة، التي يطلق عليها اسم “مهمة اكسيوم 3” (Ax-3)، هي الثالثة التي تنظمها شركة “اكسيوم سبيس” الأمريكية. ومن المتوقع أن يقضي الركاب الذين يتدربون منذ أشهر نحو أسبوعين في محطة الفضاء الدولية التي من المفترض أن يصلوا إليها السبت، حيث سيجرون سلسلة من التجارب العلمية. بعد إتاحة الفرصة للعملاء الأثرياء لتحقيق أحلامهم في الفضاء، تتولى اكسيوم سبيس أيضًا مسؤولية نقل الأفراد الذين ترعاهم الوكالات الوطنية. . وتوضح هذه المهمة أيضًا الدور المتنامي للقطاع الخاص في دعم الطموحات الفضائية للدول التي ليس لديها برنامج خاص لرحلات الفضاء البشرية.

وكانت مهمة اكسيوم ميشن 2 (Ax-2) قد سمحت في السابق لسعوديين اثنين، بدعم من حكومة بلادهما، بالإقامة في محطة الفضاء الدولية. وكان من بين الركاب هذه المرة ألبرت جيزر أوسي، وهو طيار مقاتل أصبح أول تركي يشارك في رحلة إلى الفضاء. ويشارك في الرحلة أيضًا السويدي ماركوس فونت، بدعم من وكالة الفضاء الأوروبية. وأوضحت الوكالة أن دوره كـ”رائد فضاء المشروع” يسمح له بالمشاركة في مهمات قصيرة الأمد، بموجب عقد محدد المدة، على عكس رواد الفضاء المتفرغين. وكتب ماركوس واندت على شبكة “إكس”: “أود أن أشكر وكالة الفضاء الأوروبية على جرأتها ورؤيتها، وعلى تمهيد الطريق، مع السويد و(اكسيوم سبيس)، لتعزيز حضور أوروبا في الفضاء”.

أما الراكب الثالث فهو الإيطالي والتر فيلادي، الذي ينتمي إلى القوات الجوية لبلاده، وسبق أن شارك في رحلة لشركة فيرجن غالاكتيك، لكنها لم تستمر سوى دقائق معدودة. ويقود المهمة الإسباني الأمريكي مايكل لوبيز أليجريا، وهو رائد فضاء سابق في ناسا، تم تعيينه من قبل اكسيوم سبيس لمرافقة العملاء الثلاثة.

ولم يتم الإعلان عن تفاصيل العقود، كما لم يتم تحديد الأسعار التي تتقاضاها شركة اكسيوم سبيس لكل مقعد.