لم يتمكن تاجر المخدرات المتغطرس دارين ستيرلنج، 58 عامًا، من مقاومة إغراء التقاط صورة شخصية على يخته للتباهي ونشرها على منصة التواصل الاجتماعي التي يستخدمها المجرمون لتجارة المنتجات غير المشروعة، والتي اتضح أنها تخضع أيضًا للمراقبة من قبل الشرطة. .

تم القبض على ستيرلنج، الذي يعتبر تاجر مخدرات رفيع المستوى، بعد وقت قصير من نشر الصورة، وقام التاجر بنشر الصورة اللطيفة على EncroChat، وهي منصة يستخدمها المجرمون لشراء وبيع المنتجات غير المشروعة. وتمكنت الشرطة من التعرف على ستيرلنج من الصورة لأنهم كانوا يراقبون الشبكة المشفرة. وتمكنت أيضًا من تحديد موقعه بعد أن أدرج القارب باعتباره “عنوانه الرئيسي” على الشبكة، مما يعني أنه يمكن لرجال الشرطة العثور عليه بسهولة. وصادرت الشرطة مخدرات وجهازًا محمولًا مشفرًا ومئات من الأجهزة اللوحية وجهاز كمبيوتر. وجهاز تشويش الإشارة من القارب.

وكشفت سجلات الدردشة السابقة أنه كان ينشط في شراء وتوريد كميات كبيرة من المواد غير المشروعة في جميع أنحاء بريطانيا، وأهمها الكوكايين والإكستاسي والحشيش والكيتامين.

وتم تعقب مركبة “ستيرلنغ” إلى وحدتي تخزين ذاتيتين حيث عثر الضباط على أكثر من عشرة ملايين حبة مخدرات، واعترف التاجر بتهم التورط في توريد الكوكايين بعد إلقاء القبض عليه. مثل ستيرلينغ أمام محكمة وستمنستر مؤخرًا وحُكم عليه بالسجن لمدة 18 عامًا بعد جريمتين منفصلتين يتعلقان بالمخدرات.

وقال يوني أدلر، من وحدة الجرائم الخطيرة والمنظمة بشرطة إسيكس، إن ستيرلينغ اعتقل لأنه “تخلى عن حذره”.

ونقلت صحيفة مترو عنه قوله: “كان اختراق EncroChat لحظة تاريخية في الحرب ضد النشاط الإجرامي المنظم في جميع أنحاء المملكة المتحدة”، حيث شعر المجرمون مثل ستيرلنج أنهم قادرون على التخلي عن حذرهم عند استخدام هذه الشبكة، حيث أنهم شعروا أنهم يستطيعون العمل مع… “مع الإفلات من العقاب، قاموا بنقل كميات كبيرة من المواد الضارة إلى إسيكس”.