ويحتوي هذا النوع من الوقود على نسبة تتراوح بين 5% و20% من اليورانيوم-235، وهي نسبة أعلى من نسبة 5% المستخدمة لتشغيل معظم المحطات النووية العاملة حاليًا.

أعلنت الحكومة البريطانية، اليوم الأحد، عزم البلاد أن تصبح أول دولة تنتج نوعا متطورا من وقود اليورانيوم، الذي يقتصر إنتاجه التجاري حاليا على روسيا.

أعلنت حكومة المملكة المتحدة أنها ستستثمر 300 مليون جنيه استرليني (382 مليون دولار) في إنشاء برنامج لليورانيوم عالي التخصيب (HALEU) بمعدل يتراوح بين 5% و20%، وهو ما سيساعد على “إزاحة” موسكو عن أسواق الطاقة العالمية.

وقالت وزيرة الطاقة البريطانية كلير كوتينيو في بيان: “لقد وقفنا في وجه (الرئيس الروسي فلاديمير) بوتين فيما يتعلق بالنفط والغاز وأسواق المال. لن نسمح لأنفسنا بأن نكون رهائن لديه بشأن الوقود النووي».

وأضافت: “سيكون ذلك ضروريا لأمن الطاقة في الداخل والخارج ويستند إلى المزايا التنافسية التاريخية لبريطانيا”.

يعد وقود هاليو ضروريًا لتشغيل العديد من مفاعلات الطاقة النووية المتقدمة من الجيل التالي، بما في ذلك ما يسمى بالمفاعلات المعيارية الصغيرة التي تعتزم المملكة المتحدة استخدامها.

ويحتوي هذا النوع من الوقود على نسبة تتراوح بين 5% و20% من اليورانيوم-235، وهي نسبة أعلى من نسبة 5% المستخدمة لتشغيل معظم المحطات النووية العاملة حاليًا.

وبدأت الولايات المتحدة مؤخرًا في إنتاج وقود هاليو، لكن تصنيع اليورانيوم للبيع التجاري يقتصر على منشأة روسية فقط، وفقًا للوكالة الدولية للطاقة الذرية.

ويعد الاستثمار البريطاني جزءا من خطة لإنتاج ما يصل إلى 24 جيجاوات من الكهرباء من الطاقة النووية بحلول عام 2050، أي ما يعادل ربع احتياجات المملكة المتحدة من الكهرباء.

وذكرت الحكومة أنه سيتم إنشاء أول محطة في شمال غرب إنجلترا، ومن المقرر أن يبدأ تشغيلها بحلول العقد الثالث من الألفية.

وتأمل الحكومة في إنتاج 95 بالمئة من الكهرباء في بريطانيا من مصادر ذات انبعاثات منخفضة الكربون بحلول عام 2030، مع التخلص الكامل من الكربون في إنتاج الكهرباء بحلول عام 2035.

وواجه رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك مؤخرا انتقادات لتأجيله لمدة خمس سنوات حتى عام 2035 فرض حظر على بيع جميع المركبات التي تعمل بالبنزين والديزل.

ويشير المعارضون إلى أن ذلك سيجعل من الصعب على المملكة المتحدة تحقيق هدفها المتمثل في خفض الانبعاثات بحلول عام 2050.