قال ضابط كبير في الجيش الإسرائيلي، اليوم الخميس، إن القوات الإسرائيلية “تفكك” البنية التحتية لحركة المقاومة الإسلامية الفلسطينية (حماس) في خان يونس، بعد أكثر من شهرين من دخولها المدينة الرئيسية في جنوب قطاع غزة.

وأضاف أن القوات الإسرائيلية تعتقد أن يحيى السنوار، زعيم حماس في قطاع غزة، يختبئ هناك.

التقدم الذي تحقق في خان يونس دفع إسرائيل إلى وصف رفح بأنها التالية في الغزو البري الذي تنفذه بالقوات والدبابات.

ويلجأ معظم سكان قطاع غزة البالغ عددهم 2.3 مليون نسمة حالياً إلى رفح، بعد أن نزحوا من أماكن أخرى خلال أربعة أشهر من القتال، ويخشون أن يأتي دورهم ليجدوا أنفسهم في مرمى النيران المتبادلة.

وتراقب مصر أيضًا الوضع في رفح، وتستبعد القاهرة السماح لأي موجات من اللاجئين بالتدفق عبر السياج الحدودي للدخول إلى شبه جزيرة سيناء.

وقال ضابط كبير في الجيش الإسرائيلي إن العمليات في خان يونس للقضاء على حماس واستعادة أي رهائن قد يكونون هناك ستستمر “سواء استغرق الأمر ساعتين، أو يومين، أو أسبوعين، أو شهرين، أو حتى لفترة أطول”.

وقال الضابط لرويترز، طالبا عدم نشر اسمه، إن القوات الإسرائيلية قتلت ألفي مسلح وأصابت أربعة آلاف وأسرت “مئات” آخرين. وأضاف أن هذا أدى إلى القضاء إلى حد كبير على لواء خان يونس التابع لحماس، والذي قال إنه كان يضم خمس كتائب قبل الحرب.

ولم يتسن التحقق من هذا الأمر من خلال مصادر مستقلة.

ونادرا ما تنشر حماس تفاصيل حول مكان وجود أعضائها أو خسائرها.

وقال الضابط: “كان لواء خان يونس أقوى لواء تملكه حماس، وكان قائده مسيطراً للغاية”. وأضاف: “نحن نقوم بتفكيكها طبقة بعد طبقة”.

وذكر الضابط أن هجمات المسلحين الفلسطينيين أصبحت عشوائية بشكل متزايد، مما يشير إلى فقدان القيادة والسيطرة.

وتقول حماس إن الكمائن التي تنصبها لا تزال تتسبب في سقوط قتلى وجرحى في صفوف إسرائيل.

وخانيونس هي مسقط رأس السنوار، العقل المدبر لهجوم 7 أكتوبر/تشرين الأول الذي أدى إلى مقتل أشخاص واختطاف آخرين في جنوب إسرائيل وأدى إلى اندلاع الحرب.

وقال الضابط: “تقييمي هو، دون أدنى شك، أنه موجود في خان يونس ومعه بعض قادة حماس المتبقين”.

وينشر الجيش صورا لما يقال إنها أنفاق حماس المكتشفة في خان يونس، والتي تحتوي على أماكن إقامة مغطاة بالبلاط الأبيض، فضلا عن زنزانات يُفترض أن الرهائن محتجزون فيها.

وتجنب الضابط سؤالا حول ما إذا كانت الأنفاق ممتدة بما يكفي للسماح لقادة حماس بالتسلل من خان يونس وتجنب الاعتقال. فأجاب: «من الممكن التحرك بضعة كيلومترات (تحت الأرض)» دون الخوض في التفاصيل.

ويقول الجيش إن 228 جنديا قتلوا وأصيب 1314 خلال العمليات البرية في قطاع غزة التي بدأت في 20 أكتوبر/تشرين الأول، وهي أرقام لا تحدد عدد القتلى والجرحى في خان يونس وحدها.