وطن نيوز
نيويورك – قالت وزارة الخارجية الصينية يوم 26 يناير كانون الثاني إن رجل أعمال بريطاني اختفى عن الرأي العام في الصين عام 2018 حكم عليه بالسجن خمس سنوات في عام 2022، في أول اعتراف علني لها بالقضية.
وكان رجل الأعمال، إيان جيه. ستونز، يعيش في الصين منذ السبعينيات، ويعمل في شركات مثل جنرال موتورز وفايزر. لسنوات بعد اختفائه، لم تكن هناك معلومات عامة عن مكان وجوده، على الرغم من أن البعض في مجتمع الأعمال ناقشوا بشكل خاص احتجازه السري.
وقال متحدث باسم وزارة الخارجية إن السيد ستونز أدين في عام 2022 بـ “شراء معلومات استخباراتية وتقديمها بشكل غير قانوني لمنظمة أو فرد خارج الصين”. وقال المتحدث وانغ وينبين إن استئناف السيد ستونز للحكم تم رفضه في سبتمبر 2023.
وكان وانغ يرد على أسئلة الصحفيين في مؤتمر صحفي مقرر بانتظام، بعد أن نشرت صحيفة وول ستريت جورنال قضية ستونز في 25 يناير/كانون الثاني.
وقال وانغ: “نظرت المحاكم الصينية في المحاكمة بما يتوافق تماما مع القانون”، مضيفا أن الصين “تحمي الحقوق المشروعة للأطراف الصينية والأجنبية”.
ليس من الواضح متى سيتم إطلاق سراح السيد ستونز وما إذا كان سيتم منحه الفضل في الوقت الذي قضاه قبل إدانته.
ولم تستجب السيدة لورا ستونز، ابنة السيد ستونز، لطلب التعليق. لكنها قالت لصحيفة وول ستريت جورنال إن السلطات الصينية لم تسمح لها أو لموظفي السفارة البريطانية بالاطلاع على الوثائق القانونية في القضية، ولم تسمح لهم بحضور المحاكمة.
ومن المرجح أن يؤدي هذا الكشف إلى تعميق المخاوف بين الشركات الأجنبية بشأن مخاطر العمل في الصين في مناخ سياسي معزول على نحو متزايد، بقيادة الزعيم الصيني شي جين بينغ، والوكالات الأمنية القوية في البلاد.
وقامت الصين بمراجعة قانون مكافحة التجسس الشامل بالفعل العام الماضي لتوسيع تعريف التجسس وحذرت مرارا في الأشهر الأخيرة من مخاطر التعامل مع الأجانب. وفي العام الماضي، داهم المسؤولون أيضًا مكاتب العديد من الشركات الأمريكية واعتقلوا بعض الموظفين الصينيين.
واتهمت حكومات أجنبية الصين في بعض الأحيان باعتقال أجانب باعتبارهم بيادق سياسية، كما في حالة كنديين اثنين اعتقلا في عام 2018 بعد أن احتجزت كندا مديرًا تنفيذيًا بارزًا في مجال التكنولوجيا الصينية. ولا يزال رجل الأعمال والكاتب الأسترالي، يانغ هنغ جون، رهن الاحتجاز في الصين، وأُطلق سراح الصحفي الأسترالي تشينغ لي في أكتوبر/تشرين الأول. وكلاهما متهمان بارتكاب جرائم تتعلق بالأمن القومي، وقد نفيا ارتكاب أي مخالفات.
ولا يوجد إحصاء رسمي لعدد الأجانب المحتجزين في الصين. وعادة ما تكون المعلومات المتعلقة بالتهم الموجهة إليهم محدودة للغاية. وبينما تتحدث حكومات الأجانب المحتجزين أو أقاربهم أحيانًا عن قضاياهم، يظل البعض صامتًا، ربما على أمل التفاوض وراء الكواليس مع بكين.
عمل ستونز، البالغ من العمر 70 عاما، كمدير أول لشركة جنرال موتورز آسيا، وساعدها على التوسع في الصين في التسعينيات، وكمدير في الصين لشركة فايزر للأدوية. وفي وقت اعتقاله، كان يعمل لأكثر من عقد من الزمن كمستشار يقدم المشورة للمستثمرين بشأن الصفقات واللوائح والنزاعات في الصين، وفقًا لصفحته على موقع LinkedIn، والتي لم تعد متاحة على الإنترنت.
وبفضل عقوده من الخبرة في البلاد وطلاقته في اللغة الصينية، كان معروفًا جيدًا بين المستثمرين والمديرين التنفيذيين الغربيين في بكين. على موقع LinkedIn، قال إن شركة Navisino Partners، وهي شركة استشارية كان شريكًا فيها، متخصصة في “إيجاد حلول للتحديات الصعبة، وهيكلة الصفقات، والتدريبات، والتحولات”.
كما كانت له علاقات مع الوكالات الحكومية الصينية. وكان قد قدم عرضًا تقديميًا إلى المكتب الوطني للإحصاء في الصين، وفقًا لتقرير سنوي صدر في عام 2007 من قبل مجلس المؤتمرات، وهي مجموعة أبحاث أعمال مقرها نيويورك حيث كان أحد كبار المستشارين.
