وطن نيوز
لندن ـ ليس كارلايل يونايتد هو الاسم الأول الذي يتبادر إلى الأذهان عندما يتعلق الأمر بكرة القدم الإنجليزية. لم يلعب الفريق القادم من المدينة الكاتدرائية الصغيرة الواقعة في أقصى الشمال الغربي من البلاد في الدوري الممتاز إلا لموسم واحد في تاريخه. ويكافحون حاليًا للبقاء في الدرجة الثالثة.
بالنسبة لرجل الأعمال توم بياتاك المقيم في فلوريدا، كان النادي هو ما كان يبحث عنه، حيث أصبح كارلايل يونايتد الفريق رقم 34 على الأقل في كرة القدم الإنجليزية الذي يحصل على مستثمر أمريكي: لاعب أقل من وزنه بناءً على ملعبه وقاعدته الجماهيرية.
وقال بياتاك من جاكسونفيل بعد استكمال عملية الاستحواذ في نوفمبر: «أردت نادًا يتمتع بقدر كبير من النجاح التجاري.
من عائلة جليزر في مانشستر يونايتد إلى تود بوهلي ومموليه من وول ستريت في تشيلسي، فإن الاستيلاء الأمريكي على أندية الدوري الإنجليزي الممتاز ليس بالأمر الجديد. ومع ذلك، فإن بصمة كرة القدم الإنجليزية، التي تقع تحت أغنى منافسة في العالم، آخذة في التعمق والاتساع ــ وهو ما يثير المزيد من التساؤلات حول من سيكسب المال ومن سيخسره.
ويملك الآن أكثر من ثلث الفرق المحترفة البالغ عددها 92 فريقاً في الدوريات الأربع الكبرى في إنجلترا شكلاً من أشكال الملكية الأمريكية. إنهم ينتشرون من قمة الهرم في ليفربول وصولاً إلى ريكسهام، الفريق الويلزي الذي يلعب في الدرجة الرابعة الإنجليزية ويملكه نجما هوليوود رايان رينولدز وروب ماكلهيني. كما أنها تمتد عبر البلاد، من بورنموث على الساحل الجنوبي وصولاً إلى كارلايل بالقرب من الحدود الاسكتلندية.
وفي العام الماضي وحده، وافق إيفرتون، فريق الدوري الإنجليزي الممتاز، على بيعه لشركة 777 بارتنرز ومقرها ميامي، على الرغم من أن الصفقة تخضع لموافقة الجهات التنظيمية. في دوري الدرجة الأولى، انضم المزيد من المستثمرين المقيمين في الولايات المتحدة إلى نادي سوانزي سيتي الويلزي، في حين اشترى مؤسس صندوق التحوط توم واجنر برمنغهام سيتي، وجلب نجم الدوري الوطني لكرة القدم السابق توم برادي كمستثمر.
تتمتع كرة القدم بالقدرة على جذب الاهتمام العالمي بطريقة لا تستطيعها سوى القليل من الرياضات الأخرى. وقال ساشا ريازانتسيف، الذي يساعد في الإشراف على الشؤون المالية في نادي آخر مملوك للولايات المتحدة، بيرنلي، الذي يلعب في الدوري الإنجليزي الممتاز، إن هذا هو مفتاح الجذب.
وقال: “تتفوق الرياضة الأمريكية بشكل عام على الرياضات والبطولات الأوروبية من حيث التسويق التجاري وتسييل الأصول المختلفة، ومع ذلك، فإن غالبيتها لا تتمتع بالامتداد الدولي لكرة القدم”.
وترجع هذه الضجة أيضًا إلى أن الأندية الأمريكية في دوري كرة القدم الرئيسي باهظة الثمن للغاية – يمكن أن يكلف فريق جديد في الدوري الأمريكي لكرة القدم 500 مليون دولار أمريكي (671.5 مليون دولار سنغافوري) – إلى جانب الخوف من فقدان القيمة الجيدة والعلامات التجارية التاريخية في إنجلترا، وفقًا لـ آدم سومرفيلد، الشريك الإداري في مستشار الاستثمار الرياضي سيرتوس كابيتال.
“لقد قام المستثمرون بتحسين معاييرهم منذ 18 شهرًا. هناك رغبة في العثور على مجموعة فريدة من الخصائص أكثر من مجرد الحصول على فريق إنجليزي. لقد كان هذا هو التحول الكبير. لكن الكثير من الأندية التي تبحث عن الاستثمار، مثل شيفيلد يونايتد ووست بروميتش ألبيون وريدينج، تجتذب المستثمرين الأمريكيين.
اللغز الذي يواجه العديد من المستثمرين هو الأخذ في الاعتبار هذا النوع من المخاطر غير الموجود عبر المحيط الأطلسي. في الولايات المتحدة، لا يتم تصنيف بطولات الدوري الأمريكية الرئيسية لكرة القدم وكرة السلة وهوكي الجليد بنفس الطريقة. يمكن للنادي في إنجلترا أن يتحرك صعودًا وهبوطًا في الدوريات اعتمادًا على الأداء.
يمكن أن يمثل امتلاك فريق في دوري الدرجة الأولى تحديًا خاصًا لأن الكثيرين ينفقون أكثر مما يكسبون للفوز بمكان في الدوري الإنجليزي الممتاز حيث يبلغ دخل البث أكثر من 100 مليون جنيه إسترليني (169.7 مليون دولار سنغافوري) سنويًا مقارنة بأقل من عُشر ذلك المبلغ. في المستوى الأدنى.
وفي نورويتش سيتي، يتولى مارك أتاناسيو، الذي يملك فريق ميلووكي برويرز للبيسبول، زمام الأمور تدريجياً. إنه ليس متوهمًا بشأن مدى صعوبة استعادة مكان في الدوري الإنجليزي الممتاز بعد الهبوط في عام 2022.
وقال أتاناسيو إنه بدأ لأول مرة النظر في الاستثمار في كرة القدم الإنجليزية في عام 2008، وخاصة في فرق الدوري الإنجليزي الممتاز. واكتشف الفرصة من خلال صداقته مع مواطنه الأمريكي توم ويرنر، الذي يتولى رئاسة نادي ليفربول.
وقال أتاناسيو: “عندما اجتهدت في نورويتش، اعتقدت أنه جزء صغير من النادي وسنتعلم بمرور الوقت كيف تعمل كرة القدم الإنجليزية من الداخل”. وهو يعمل جنباً إلى جنب مع الطاهية البريطانية الشهيرة ديليا سميث وزوجها، المالكين لنادي نورويتش منذ فترة طويلة، ويحصل على حصته التي تصل إلى 40 في المائة، بما يتناسب مع حصتهما.
في الواقع، هناك الكثير من الحكايات التحذيرية هناك. وتكبد المستثمرون الأمريكيون، مثل إليس شورت في سندرلاند وراندي ليرنر في أستون فيلا، خسائر فادحة قبل البيع. وفي الآونة الأخيرة، أصبح أصحاب الأندية الأمريكية في أوروبا هدفاً لاحتجاجات المشجعين الساخطين.
حاصرت مجموعة من أنصار نادي كيه في أوستند البلجيكي بول كونواي، المؤسس المشارك لشركة الاستثمار باسيفيك ميديا جروب، في دورة المياه أثناء إحدى المباريات في يناير الماضي، وألقوا باللوم عليه في سلسلة من النتائج السيئة. وتمتلك شركة باسيفيك ميديا حصة تقترب من 10 في المائة في نادي بارنسلي الإنجليزي، وفقا لكونواي.
تسببت مظاهرة ضد المستثمر الأمريكي جون تيكستور في ناديه البلجيكي RWD Molenbeek في إلغاء المباراة. Textor، الذي ألقى باللوم في الإيقاف على مجموعة من المشجعين المتطرفين، هو أيضًا مالك مشارك لفريق كريستال بالاس في الدوري الإنجليزي الممتاز. ورفع أنصارهم لافتات تطالب بإجراء تغييرات في النادي اللندني.
في نهاية الأسبوع الماضي في تشيلسي، الذي فاز بدوري أبطال أوروبا قبل ثلاث سنوات فقط، كشفت الجماهير عن فزعها من مشاهدة الفريق يخسر على أرضه مرة أخرى ويجلس الآن في منتصف الجدول. أنفق بوهلي وشركاؤه في الولايات المتحدة أكثر من مليار جنيه إسترليني على اللاعبين.
على سبيل المثال، رأى فاغنر في برمنغهام سيتي الكتابة على الحائط. أثناء تعيين ثم إقالة المدرب واين روني، أفضل هدافي منتخب إنجلترا سابقًا، طلب المستثمر الأمريكي الصبر. وبالإضافة إلى المعاناة على أرض الملعب، كان الملعب بحاجة إلى أعمال إصلاحية طارئة.
“أود أن أطلب من الناس أن يدركوا أن إصلاح هذا النادي سيستغرق منا بعض الوقت. قال فاجنر، المؤسس المشارك لشركة Knighthead Capital Management، التي تشرف على نحو 9 مليارات دولار تركز على أشياء مثل الائتمان المتعثر: “لدينا خطة ولدينا أفضل النوايا”.
ومع ذلك، بياتاك في كارلايل، متحمس لمشروعه. إنها تركز على تأمين الاستقرار المالي، وتطوير اللاعبين، وزيادة مشاركة المجتمع، وتحسين المرافق والاستثمار في المجالات التي ستولد دخلاً إضافيًا في المستقبل. لم يدفع رئيس شركة Magellan Transport Logistics ومقرها فلوريدا المبلغ الذي يحتاجه الآخرون من أجل فريق كبير، لكنه يعلم أن ناديه الجديد يحتاج إلى استثمارات كبيرة.
هدفه هو محاكاة فرق مثل لوتون تاون، وهو نادٍ يمتلك ملعبًا أصغر من ملعب كارلايل ولكنه تمكن من الفوز بمكان في الدوري الإنجليزي الممتاز في نهاية الموسم الماضي. في هذه الأثناء، حصل كارلايل على ترقية إلى الدوري الأول، الدرجة الثالثة. المهمة الأكثر إلحاحا هي البقاء فيها، مع جلوس الفريق في قاع الجدول. المرة الوحيدة التي لعب فيها كارلايل في دوري الدرجة الأولى جاءت في موسم 1974-1975.
“أنا أحب الصعود والهبوط، والجوانب التقليدية للعبة الإنجليزية. وقال بياتاك: “لدينا الفرصة للارتقاء في الدوريات، وهو أمر مهم للغاية”. بلومبرج
