وطن نيوز
واشنطن – قال البنتاغون في وقت متأخر من يوم 5 يناير إن وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن دخل المستشفى منذ الأول من يناير كانون الثاني بسبب مشكلة طبية غير محددة، دون أن يوضح سبب علاجه أو سبب إبقاء إقامته في المستشفى سرا طوال الأسبوع.
أوستن، البالغ من العمر 70 عامًا، يجلس مباشرة خلف الرئيس جو بايدن على رأس التسلسل القيادي للجيش الأمريكي، وتتطلب واجباته أن يكون متاحًا في أي لحظة للرد على أي شكل من أشكال أزمة الأمن القومي.
ولم يذكر البنتاغون ما إذا كان أوستن قد فقد وعيه قبل أو بعد دخوله مركز والتر ريد الطبي العسكري الوطني في الأول من يناير، أو إلى أي مدى تولت نائبته كاثلين هيكس مهامه.
وتشمل هذه الواجبات الاستعداد والجاهزية للرد على أي هجوم نووي قادم.
وقال البنتاغون إن أوستن عانى من “مضاعفات بعد إجراء طبي اختياري حديث” لكنه رفض الكشف عن طبيعة هذا الإجراء أو المضاعفات التي عانى منها.
وقال اللواء باتريك رايدر، المتحدث باسم البنتاغون، في بيان يوم 5 يناير/كانون الثاني: “إنه يتعافى بشكل جيد ويتوقع استئناف مهامه الكاملة اليوم”.
وقبل ذلك بيوم واحد فقط، عقد رايدر مؤتمرًا إخباريًا متلفزًا نقل إحساس العمل كالمعتاد في البنتاغون، حيث قدم تعازي أوستن لحليفته اليابان في أعقاب زلزال يوم رأس السنة الجديدة، على سبيل المثال.
لكن الأسبوع الماضي لم يكن عاديا على الإطلاق بالنسبة للبنتاغون، حيث كانت القوات الأمريكية في الشرق الأوسط تتصارع مع التداعيات الإقليمية الناجمة عن الحرب بين إسرائيل وحماس، وتنفذ ضربة انتقامية أمريكية في بغداد في الرابع من يناير/كانون الثاني.
انتقدت رابطة الصحافة في البنتاغون، في رسالة إلى مسؤولي البنتاغون، سرية وزارة الدفاع، قائلة إن أوستن شخصية عامة ليس لها حق المطالبة بالخصوصية الطبية في مثل هذه الحالة.
“في الوقت الذي تتزايد فيه التهديدات التي يتعرض لها أفراد الخدمة العسكرية الأمريكية في الشرق الأوسط وتلعب الولايات المتحدة أدوارًا أمنية قومية رئيسية في الحروب في إسرائيل وأوكرانيا، من المهم بشكل خاص أن يكون الجمهور الأمريكي على علم بالوضع الصحي. وكتبت: “لقدرة كبار قادة الدفاع على اتخاذ القرار”.
مراسل رويترز فيل ستيوارت هو عضو في مجلس إدارة الجمعية.
أشارت رسالة رابطة الصحافة في البنتاغون إلى أنه حتى رؤساء الولايات المتحدة يكشفون متى يجب عليهم تفويض الواجبات بسبب الإجراءات الطبية.
إن الطريقة التي تعاملت بها وزارة الدفاع مع دخول أوستن إلى المستشفى تتناقض مع الطريقة التي تعاملت بها وزارة الخارجية مع جراحة البروستاتا التي أجراها وزير الخارجية آنذاك كولن باول في 15 ديسمبر 2003.
أصدر المتحدث باسم وزارة الخارجية في ذلك الوقت بيانًا في الصباح أعلن فيه أن باول، الجنرال المتقاعد ذو الأربع نجوم والرئيس السابق لهيئة الأركان المشتركة، كان يخضع لعملية جراحية في مركز والتر ريد الطبي العسكري وسيبقى هناك لعدة أيام. قبل العودة إلى المنزل.
وأضافت أن باول سيكون لديه جدول زمني مخفض أثناء تعافيه من العملية. ثم قدم المتحدث باسم وزارة الخارجية في ذلك الوقت، ريتشارد باوتشر، تفاصيل حول الجراحة التي أجراها باول في مؤتمره الصحفي اليومي.
