وطن نيوز
واشنطن – تعرضت مركبة هبوط آلية صنعتها شركة خاصة لمشكلة فنية وهي في طريقها إلى القمر يوم الاثنين مما يهدد بإحباط أول هبوط سلس على سطح القمر منذ أكثر من 50 عاما.
جاءت المشكلة المتعلقة بنظام دفع مركبة الهبوط في أعقاب الإطلاق الناجح لصاروخ فولكان جديد تم طرحه لأول مرة بواسطة مشروع مشترك بين شركتي Boeing وLockheed Martin.
تم إطلاق مركبة الهبوط القمرية Peregrine التابعة لشركة Astrobotic’s Astrobotic في الساعة 2:18 صباحًا بالتوقيت الشرقي من كيب كانافيرال، فلوريدا، في أول رحلة لفولكان، وهو صاروخ قوي كان قيد التطوير لمدة عقد من قبل مشروع Boeing-Lockheed United Launch Alliance (ULA). .
وقالت أستروبوتيك في بيان إن مركبة الهبوط فشلت في الدخول في الاتجاه الصحيح المواجه للشمس في الفضاء بعد ساعات من إجراء اتصال ناجح مع الفرق الأرضية وتنشيط نظام الدفع الخاص بها.
وقالت الشركة: “يعتقد الفريق أن السبب المحتمل لعدم استقرار توجيه الشمس هو شذوذ في الدفع، إذا ثبتت صحته، فإنه يهدد قدرة المركبة الفضائية على الهبوط الناعم على القمر”.
إذا تمكنت أستروبوتيك من التعافي من الحادث المؤسف ومواصلة مهمتها، فإن بيريجرين سيمثل أول هبوط سلس للولايات المتحدة على سطح القمر منذ هبوط أبولو الأخير في عام 1972، وأول هبوط على سطح القمر على الإطلاق من قبل شركة خاصة – وهو إنجاز أثبت نجاحه. بعيد المنال في السنوات الأخيرة.
وقال جون ثورنتون، الرئيس التنفيذي لشركة أستروبوتيك، بعد إطلاق مركبة الهبوط: “هذه هي اللحظة التي انتظرناها لمدة 16 عامًا”. علا التصفيق في غرفة التحكم في الإطلاق عندما تم إطلاق Peregrine من مرحلة التعزيز، مما وضع المركبة التي بحجم عربة الجولف في رحلة مدتها 46 يومًا إلى القمر.
وهذه المهمة هي الأحدث في السنوات الأخيرة بين الدول والشركات الخاصة التي تنطلق بسرعة نحو القمر، وهي مرحلة متجددة من المنافسة الدولية التي يأمل العلماء فيها أن يتم استغلال معادن القمر الحاملة للمياه لدعم مهمات رواد الفضاء طويلة المدى.
كان إطلاق فولكان، وهو صاروخ يبلغ طوله 200 قدم (60 مترًا) مزودًا بمحركات من صنع شركة Blue Origin التابعة لجيف بيزوس، أولًا حاسمًا لشركة ULA، التي طورت فولكان ليحل محل صاروخها أطلس V ومنافسة صاروخ Falcon 9 القابل لإعادة الاستخدام من شركة SpaceX التابعة لشركة Elon Musk في سوق إطلاق الأقمار الصناعية.
وقال توري برونو، الرئيس التنفيذي لشركة ULA، في غرفة التحكم في إطلاق فولكان بالشركة: “لقد كانت هذه سنوات من العمل الشاق. وحتى الآن كانت هذه مهمة جميلة للغاية”.
كانت المخاطر كبيرة بالنسبة لفولكان. وتسعى شركتا بوينج ولوكهيد، اللتان تمتلكان شركة ULA بتقسيم مناصفة بنسبة 50-50، إلى بيع الشركة منذ عام تقريبًا. كان الإطلاق هو الأول من رحلتين معتمدتين تطلبهما قوة الفضاء الأمريكية قبل أن يتمكن فولكان من القيام بمهام مربحة للبنتاغون، وهو عميل رئيسي.
تم تعيين Peregrine للهبوط على القمر في 23 فبراير وعلى متنه 20 حمولة، سيسعى معظمها إلى جمع بيانات حول سطح القمر قبل المهام البشرية المخطط لها في المستقبل. إنها أول رحلة إلى سطح القمر كجزء من برنامج القمر أرتميس التابع لناسا.
هذا البرنامج الذي تبلغ قيمته مليارات الدولارات، والذي يشمل دولًا مختلفة ويعتمد بشكل كبير على شركات خاصة مثل SpaceX، يتصور إرسال رواد فضاء إلى القمر في وقت لاحق من هذا العقد. ستصل مركبات الهبوط الصغيرة مثل Peregrine إلى هناك أولاً.
وتتوقع شركة أمريكية خاصة ثانية في إطار نفس برنامج ناسا إطلاق مركبة هبوط خاصة بها في فبراير. قالت شركة Intuitive Machines ومقرها هيوستن، وهي تحمل حمولات مماثلة لوكالة ناسا وتنطلق إلى الفضاء على متن صاروخ SpaceX Falcon 9، إن مركبتها الفضائية يمكن أن تهبط على سطح القمر في 22 فبراير، أي قبل يوم واحد من Peregrine.
وأصبحت الهند العام الماضي الدولة الرابعة التي تحقق هبوطا سلسا على سطح القمر بعد فشل روسيا في محاولتها في الشهر نفسه. والولايات المتحدة والصين والاتحاد السوفييتي السابق هي الدول الأخرى الوحيدة التي نفذت عمليات هبوط سلسة ناجحة على سطح القمر.
واجهت الشركات الخاصة التي تأمل في تحفيز السوق القمرية أوقاتًا صعبة، حيث تعرضت شركة آي سبيس اليابانية وشركة إسرائيلية للهبوط اضطراريًا في محاولتهما الأولى. رويترز
