وطن نيوز
باتون روج، لويزيانا، 9 مايو/أيار – عندما كانت طفلة، كانت ليونا تيت واحدة من “أربعة نيو أورليانز”، أول الطلاب السود الذين قاموا بإلغاء الفصل العنصري في مدرسة عامة في أقصى الجنوب، وتحملوا الإهانات العنصرية والتهديدات بالقتل بينما كان المارشال الأمريكي المسلح يرافقهم إلى الفصل.
يوم الجمعة، بعد مرور أكثر من ستة عقود، أخبر تيت المشرعين الجمهوريين في الولاية أن اقتراحهم بتفكيك منطقة واحدة على الأقل من مناطق الكونجرس ذات الأغلبية السوداء أعاد ذكريات مروعة.
وقالت أمام جلسة استماع للجنة مجلس الشيوخ في مبنى الكابيتول بالولاية في باتون روج: “أريدكم أن تفهموا ما هو شعور الوقوف هنا، والسير عبر هذا الغوغاء عندما كنت طفلة، وأن أشاهد الآن المسؤولين المنتخبين يفعلون نفس الشيء الذي كان الغوغاء يحاولون القيام به – فقط ببدلات أفضل وإجراءات برلمانية”.
لأكثر من ثماني ساعات، أدلى أعضاء الكونجرس والقساوسة والناشطون والناخبون السود بشهاداتهم التي كانت في بعض الأحيان عاطفية وغاضبة وشخصية للغاية. وخارج قاعة الاستماع، هتف المتظاهرون لهم.
“دعه يتكلم!” وهتفوا في وقت ما، بعد أن قطع رئيس اللجنة الجمهورية كاليب كلاينبيتر ميكروفون زميل ديمقراطي وسط تبادل ناري. تم منع مايك ماكلاناهان، رئيس فرع الولاية لـ NAACP، وهي أكبر منظمة للحقوق المدنية في البلاد، من دخول الغرفة بالقوة من قبل أمن مجلس الشيوخ.
عكست جلسة الاستماع المضطربة الفوضى الانتخابية التي تجتاح لويزيانا بعد قرار المحكمة العليا الأمريكية الأسبوع الماضي الذي أدى إلى إفراغ قانون تاريخي للحقوق المدنية، مما أعطى الجمهوريين الفرصة لرسم خريطة جديدة للكونغرس تمحو واحدة أو كلتيهما من المنطقتين اللتين يسيطر عليهما الديمقراطيون في الولاية ذات الأغلبية السوداء.
ويشكل الناخبون السود ثلث الناخبين في لويزيانا ويدعمون عادة الديمقراطيين. ويسيطر الجمهوريون بالفعل على المناطق الأربع الأخرى.
بعد يوم واحد من حكم المحكمة العليا، قام الحاكم جيف لاندري بتأجيل الانتخابات التمهيدية لمجلس النواب الأمريكي التي كان من المقرر إجراؤها في 16 مايو، على الرغم من إرسال عشرات الآلاف من بطاقات الاقتراع بالبريد بالفعل.
ووجد الناخبون الذين وصلوا إلى مراكز الاقتراع المبكرة هذا الأسبوع لافتات مثبتة على الأبواب تعلن إلغاء سباقات مجلس النواب، بينما لا تزال المسابقات الأخرى مستمرة. ما يحدث للأصوات التي تم الإدلاء بها بالفعل، ومتى يمكن إعادة جدولة الانتخابات التمهيدية، ظل غير واضح.
وقال كلاينبيتر للصحفيين بعد الجلسة إن الأسئلة المتعلقة بالعملية يجب أن يحلها وزير خارجية لويزيانا. وقال “حقيقة الأمر هي أن المحكمة العليا نزلت وقالت إن الخرائط غير دستورية”. لذلك “نحن نمضي قدمًا في رسم خرائط جديدة”.
معركة سياسية آخذة في الاتساع
وكانت لويزيانا أحدث جبهة في حرب إعادة تقسيم الدوائر الوطنية التي بدأت العام الماضي في تكساس واكتسبت زخما هذا الأسبوع في جميع أنحاء جنوب الولايات المتحدة، بما في ذلك تينيسي وألاباما وكارولينا الجنوبية، حيث استجاب الجمهوريون لقرار المحكمة العليا من خلال إطلاق جهود مماثلة لإزالة المناطق ذات الأغلبية السوداء.
وشرع الديمقراطيون في مبادرات إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية الخاصة بهم، لكن طموحاتهم تلقت ضربة قوية يوم الجمعة عندما ألغت المحكمة العليا في فرجينيا خريطة جديدة وافق عليها الناخبون وكان من المحتمل أن تقلب أربعة مقاعد للجمهوريين. إن ما كان سباقاً حزبياً إلى حد ما لإعادة رسم خرائط الكونجرس تحول الآن بشكل حاسم نحو الجمهوريين قبل انتخابات التجديد النصفي في نوفمبر/تشرين الثاني، عندما يدافعون عن أغلبيتهم الضيقة في مجلس النواب الأميركي.
وفي باتون روج، حذر المدافعون عن حقوق التصويت من أن التعليق المفاجئ للانتخابات التمهيدية في مجلس النواب يسبب ارتباكًا واسع النطاق.
وقالت سارة ويتينغتون، مديرة المناصرة في اتحاد الحريات المدنية الأمريكي في لويزيانا، الذي رفع دعوى قضائية لمنع تحرك لاندري: “الناس غير متأكدين مما يحدث مع هذه الاقتراعات، وما هي الانتخابات التي ستجرى أو لا تجرى”. وأضاف: “أعتقد أن إبطال جزء واحد من بطاقة الاقتراع والادعاء بأن الباقي صحيح، يقوض الثقة بأكملها في النظام”.
ولم يستجب مكتب لاندري لطلب التعليق.
وقالت النائبة الديمقراطية الأمريكية كليو فيلدز، التي قضت المحكمة العليا الأمريكية بعدم دستورية منطقتها، إن النشطاء والمشرعين الديمقراطيين ما زالوا يحثون الناس على التصويت.
وقال في مقابلة: “الأمر يتعلق بانتخابات الكونجرس اليوم؛ وغدًا، ستكون المجالس التشريعية للولايات، ومجالس المدينة، ومجالس إدارة المدارس”.
كلمات نارية
داخل غرفة الاستماع يوم الجمعة، استمع العديد من القادة السود إلى حركة الحقوق المدنية، بحجة أن الخريطة الجديدة ستمثل عودة إلى التمييز العنصري الذي ترعاه الدولة.
وقال فيلدز، الذي كان يجلس إلى جانب النائب الأمريكي تروي كارتر والممثلين الأمريكيين السابقين سيدريك ريتشموند وويليام جيفرسون، “منذ إعادة الإعمار، انتخبت لويزيانا أربعة أمريكيين من أصل أفريقي لعضوية الكونجرس – وأنت تنظر إليهم جميعًا”.
استعرض أعضاء مجلس الشيوخ يوم الجمعة مجموعة من الخطط المختلفة، بما في ذلك ثلاثة من عضو مجلس الشيوخ الجمهوري عن الولاية جاي موريس والتي من المرجح أن تؤدي إلى فوز الجمهوريين بخمس – أو جميعها – في مناطق مجلس النواب الأمريكي بالولاية.
وقال موريس عن الخريطة التي من المرجح أن تؤدي إلى اكتساح الجمهوريين “لم يتم أخذ العرق أو الانتماء الحزبي أو أنماط التصويت في الاعتبار عند إعدادها”. لكن الناشطين وأعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين في الولاية جادلوا بأن النتيجة ستؤدي حتماً إلى إضعاف القوة السياسية للسود في لويزيانا.
قال تيت: “أمامك خيار”. “يمكنك رسم خريطة تعكس حقيقة لويزيانا: ولاية تنتمي فيها أصوات السود إلى قاعات الكونجرس. أو يمكنك رسم خريطة تقول لأحفادي: “أصواتكم لا قيمة لها”.”
وحذر بعض النقاد الجمهوريين من أنهم سيدفعون الثمن في نهاية المطاف إذا تقدموا، سواء في صناديق الاقتراع أو في كتب التاريخ.
وقال براندون بوتين، وهو قس معمداني: “إن قضية إعادة تقسيم الدوائر لا تتعلق فقط بالخطوط الموجودة على الخريطة”. “يتعلق الأمر بما إذا كانت الديمقراطية مقدسة. ويتعلق بما إذا كان لكل مواطن قيمة متساوية في نظر القانون.” رويترز
