وطن نيوز
هيوستن، 10 أبريل – اندفع رواد الفضاء الأربعة من طراز أرتميس 2، العائدون من أول رحلة مأهولة إلى القمر منذ أكثر من نصف قرن، نحو الأرض يوم الجمعة على متن مركبة الفضاء أوريون التي على شكل قطرة صمغ، متجهين إلى الهبوط في المحيط الهادئ قبالة جنوب كاليفورنيا.
كان من المتوقع أن تبدأ المرحلة النهائية لمهمة ناسا الشهيرة التي تستغرق 10 أيام بفصل كبسولة طاقم أوريون عن وحدة الخدمة الخاصة بها، تليها عودة نارية عبر الغلاف الجوي للأرض وتعتيم لاسلكي لمدة ست دقائق قبل هبوط الكبسولة بالمظلات في البحر.
وإذا سارت الأمور على ما يرام، فإن رواد الفضاء الأمريكيين ريد وايزمان وفيكتور جلوفر وكريستينا كوخ، إلى جانب رائد الفضاء الكندي جيريمي هانسن، سينتهي بهم الأمر بالقفز بأمان في المحيط على متن كبسولة أوريون، التي يطلق عليها اسم “إنتجريتي”، بعد وقت قصير من الساعة الثامنة مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0000 بتوقيت جرينتش) قبالة ساحل سان دييغو.
انطلقت المجموعة الرباعية من كيب كانافيرال بولاية فلوريدا في الأول من أبريل، وحلقت في مدار أولي حول الأرض بواسطة صاروخ نظام الإطلاق الفضائي العملاق التابع لناسا قبل الإبحار حول الجانب البعيد من القمر، والتوغل في الفضاء بشكل أعمق من أي إنسان قبلهم.
يخطو الحجر إلى المريخ
وبذلك، أصبحوا أول رواد فضاء يطيرون بالقرب من القمر منذ برنامج أبولو في الستينيات والسبعينيات. كما صنع جلوفر وكوخ وهانسن التاريخ كأول رائد فضاء أسود، وأول امرأة وأول مواطن غير أمريكي، على التوالي، يشارك في مهمة قمرية.
كانت الرحلة، التي أعقبت رحلة Artemis I التجريبية غير المأهولة حول القمر بواسطة المركبة الفضائية أوريون في عام 2022، بمثابة بروفة حاسمة لمحاولة مخطط لها في وقت لاحق من هذا العقد لهبوط رواد فضاء على سطح القمر لأول مرة منذ أبولو 17 في أواخر عام 1972.
الهدف النهائي لبرنامج أرتميس هو إقامة تواجد طويل الأمد على القمر كنقطة انطلاق لاستكشاف الإنسان للمريخ في نهاية المطاف.
في موازاة تاريخية لعصر أبولو في الحرب الباردة، جرت مهمة أرتميس 2 على خلفية الاضطرابات السياسية والاجتماعية، بما في ذلك الصراع العسكري الأمريكي الذي أثبت عدم شعبيته في الداخل.
بالنسبة للكثيرين من الجمهور العالمي الذي أذهلته آخر لقطة للقمر، فقد أكد ذلك من جديد إنجازات العلوم والتكنولوجيا في وقت أصبحت فيه شركات التكنولوجيا الكبرى موضع عدم ثقة على نطاق واسع، بل ومخاوف منها. أظهرت استطلاعات الرأي دعمًا شعبيًا واسع النطاق لأهداف المهمة.
اختبار حاسم للدرع الحراري
العودة إلى الأرض ستضع المركبة الفضائية أوريون في اختبار حاسم لدرعها الحراري، الذي تعرض لمستوى غير متوقع من الحرارة والضغط عند العودة خلال الرحلة التجريبية لعام 2022. ونتيجة لذلك، قام مهندسو ناسا بتغيير مسار هبوط أرتميس 2 من أجل تقليل تراكم الحرارة وتقليل خطر احتراق الكبسولة.
ومع ذلك، ومع سقوط أوريون في الغلاف الجوي بسرعة 25000 ميل في الساعة (40235 كيلومترًا في الساعة)، فمن المتوقع أن ترتفع درجات الحرارة خارج الكبسولة إلى حوالي 5000 درجة فهرنهايت (2760 درجة مئوية).
كما أدى مسار الهبوط النهائي المُعاد معايرته إلى تضييق حجم منطقة الهبوط المحتملة، مما يحد من خيارات الهبوط المستهدفة في حالة سوء الأحوال الجوية في البحر. وقال مسؤولو ناسا يوم الخميس إن التوقعات الخاصة بمنطقة الهبوط المفضلة تبدو مواتية.
هناك العديد من العوامل الأخرى التي لا تقل أهمية عن أداء الدرع الحراري، بما في ذلك تحقيق مسار الهبوط الدقيق للمركبة الفضائية وزاوية العودة من خلال سلسلة من انفجارات تصحيح المسار لدافعات التوجيه النفاثة الخاصة بها.
وكان من المقرر أن تتم عملية “الحروق” الأخيرة من بين ثلاث عمليات حرق للوقود النفاث بعد ظهر يوم الجمعة، أي قبل خمس ساعات تقريبًا من سقوط الطائرة.
وبمجرد وصول الكبسولة إلى قمة الغلاف الجوي، يستغرق الأمر أقل من 15 دقيقة، بما في ذلك انقطاع الراديو لمدة ست دقائق، قبل نشر مجموعتين من المظلات وتطفو الكبسولة في البحر.
تقول ناسا إن الأمر سيستغرق حوالي ساعة أخرى حتى تتمكن فرق الإنقاذ من تأمين أوريون ورفعه على متن سفينة ومساعدة رواد الفضاء في الخروج من الكبسولة واحدًا تلو الآخر.
وفي ذروة الرحلة، وصل الطاقم إلى نقطة تبعد 252756 ميلا عن الأرض، متجاوزا الرقم القياسي السابق البالغ نحو 248000 ميل الذي سجله طاقم أبولو 13 في عام 1970.
