وطن نيوز
لندن، 8 مارس/آذار ـ فرض الضرائب على الأغنياء. سلة المهملات التعريفات. إنهاء الاحتكارات.
هذه هي النداءات الحاشدة للعديد من المناقشات الاقتصادية الأكثر سخونة اليوم. ومن الممكن أيضًا أن تأتي مباشرة من قلم الاقتصادي الموقر آدم سميث، الذي أشاد به البعض باعتباره “أبو الرأسمالية” والبعض الآخر باعتباره تقدميًا مبكرًا.
لم يكن سميث يعرف شيئًا عن دونالد ترامب أو مليارديرات التكنولوجيا عندما انتقد الحمائية التجارية والثراء الشديد في كتاب “ثروة الأمم”، وهو كتاب الاقتصاد الأكثر قراءة في التاريخ، والذي يحتفل بعيد ميلاده الـ 250 يوم الاثنين.
على سبيل المثال، كتب الاسكتلندي في عمله الأساسي: “إن القاعدة التي يجب على كل سيد حكيم في الأسرة ألا يحاول أبدًا أن يصنعها في المنزل ما سيكلفه صنعه أكثر من شرائه”.
“هل سيكون من المعقول قانونًا حظر استيراد جميع أنواع النبيذ الأجنبية، لمجرد تشجيع صناعة النبيذ الكلاريت والبورجوندي في اسكتلندا؟” يضيف.
نُشر النص التأسيسي للاقتصاد الكلاسيكي في التاسع من مارس عام 1776، وهو نفس العام الذي صدر فيه إعلان استقلال الولايات المتحدة، وقبل 13 عامًا من الثورة الفرنسية، ووسط التشنجات المبكرة للعصر الصناعي.
ومع ذلك، ليس من الصعب العثور على أوجه تشابه بين المذاهب التي يدينها الكتاب ــ مثل الإمبراطوريات التجارية المتنافسة التي تسعى إلى تقليل الواردات وتعظيم الصادرات ــ والتكتيكات التجارية التي ينتهجها الرئيس ترامب وعقيدة “أمريكا أولا” اليوم.
وبينما يُستشهد بسميث في أغلب الأحيان بسبب أسواقه الحرة وحماسه للتجارة الحرة، عندما يتعلق الأمر بتوزيع الثروة، فإنه يكاد يكون متفوقا على بيرني ساندرز أو ألكساندريا أوكازيو كورتيز، المشرعين الأمريكيين اليساريين.
“ليس من غير المعقول أن يساهم الأغنياء في النفقات العامة، ليس فقط بما يتناسب مع إيراداتهم، بل بما يزيد عن تلك النسبة”، كما كتب سميث في الكتاب الذي يقع في أكثر من 1000 صفحة، والذي يعتمد على كل شيء من زراعة العنب إلى مصانع الدبابيس.
يقول في واحدة من أشهر أقواله: “لا يمكن بالتأكيد أن يكون أي مجتمع مزدهرًا وسعيدًا، حيث يكون الجزء الأكبر من أعضائه فقراء وبائسين”.
احتدمت المناقشات حول ما يعنيه سميث
ويقول العديد من الباحثين الذين تناولوا الكتاب – واسمه الكامل “تحقيق في طبيعة وأسباب ثروة الأمم” – إنه لا يزال وثيق الصلة بالقضايا الاقتصادية في عصرنا، على الرغم من أن المناقشات لا تزال محتدمة حول ما كان يقوله سميث بالفعل.
فلطالما اعتبره أنصار اقتصاد السوق الحرة بمثابة الأب الروحي لهم، في حين اعتبرته بعض القراءات الأحدث تقدمياً معتدلاً ــ وهو ما يشبه الديمقراطي الاشتراكي الأوروبي ذي الميول اليسارية في العصر الحديث.
وقال ليو ستيدز، الباحث المشارك في كينجز كوليدج لندن، عن مفكر التنوير الاسكتلندي: “يمكنك العثور على “سميث” لدعم أي شيء تريد قوله”.
كما وافق سميث على وجود ظروف معينة عندما تم فرض التعريفات الجمركية، إما لأن شروط التجارة غير عادلة أو لأسباب أمنية – وهي الحجج التي أصبحت تتردد على نحو متزايد في الولايات المتحدة وأوروبا وغيرها من الكتل التجارية.
وقال إيمون بتلر، مدير مركز أبحاث سياسة السوق الحرة بمعهد آدم سميث في لندن: “لقد فهم سميث تلك الحجج”. “لكنه كان يعتقد أن هذه الأشياء (التعريفات الجمركية) يجب أن تكون مؤقتة قدر الإمكان. وكان يعتقد أنه كلما زادت التجارة، كلما كان الجميع أفضل”.
خفة “اليد الخفية”
إحدى الاستعارات الأكثر شهرة من “ثروة الأمم” هي “اليد الخفية”، التي تفسر في أغلب الأحيان على أنها تعني كيف تقوم الأسواق الحرة بتوجيه المصلحة الذاتية لمختلف المشاركين إلى أفضل النتائج للجميع.
يكتب سميث: “ليس من إحسان الجزار أو صانع الجعة أو الخباز أننا نتوقع تناول العشاء، ولكن من احترامهم لمصالحهم الخاصة”.
لكن طلابًا آخرين في العمل لاحظوا أن استعارة اليد الخفية تم استخدامها مرة واحدة فقط في الكتاب ويجب أن تؤخذ جنبًا إلى جنب مع حججه الأوسع بدلاً من استخدامها لتبرير سياسات “عدم التدخل”.
وقال براتاب بهانو ميهتا، الأكاديمي الهندي البارز والمفكر العام: “هذا الكتاب… هو في الواقع نقد للطريقة التي تستولي بها المصالح الخاصة، والاحتكارون، والأشخاص الأقوياء، وجماعات الضغط على الدولة”.
“يقول: أصلح ذلك، ثم تأتي الأسواق الحرة.”
ويتفق مع هذا الرأي الاقتصادي الأمريكي جوزيف ستيجليتز، الأستاذ بجامعة كولومبيا والحائز على جائزة نوبل.
وقال: “لقد كان الأمر أكثر من مجرد مصلحة ذاتية مستنيرة بالنظر إلى المجتمع على نطاق أوسع”. “إن الاقتصاد الحديث يقوم على أناس أنانيين بلا حدود. ومن الواضح أن آدم سميث لم يصدق ذلك.”
والواقع أن سميث ــ الذي قام بتدريس الفلسفة الأخلاقية في جامعة جلاسكو ــ صريح في آرائه بشأن الأنانية على حساب الآخرين.
يكتب: “يبدو أن كل شيء لأنفسنا، ولا شيء للآخرين، في كل عصر من عصور العالم، كان المبدأ الدنيء لأسياد البشرية”.
“أداة لإنتاج الأفكار”
تقام فعاليات الاحتفال بالذكرى الـ 250 لـ “ثروة الأمم” على مدار العام في جلاسكو وإدنبره ولندن ومسقط رأس سميث في كيركالدي على الساحل الاسكتلندي.
وفي علامة على بصمته الدائمة في المخيلة الشعبية، ظهر شبح سميث العام الماضي كشخصية في مسرحية موسيقية ساخرة عُرضت خلال مهرجان أدنبرة حول انهيار رويال بنك أوف اسكتلندا عام 2008.
ومع ذلك، هناك حدود لمدى إمكانية إعادة تسمية سميث بأنه تقدمي أو أي شيء آخر في شروط اليوم.
وبينما انتقد الأغنياء وجادل بأن تراكم الثروة من قبل القلة أدى إلى فقر الكثيرين، جادل ميهتا بأن سميث، مثل العديد من مفكريه المعاصرين، كان سيكون مرتاحًا لمستويات عدم المساواة غير المقبولة اليوم.
لا يزال آخرون – بما في ذلك كارل ماركس بعد عقود – ينتقدون أفكار سميث المعززة للإنتاج بشأن تقسيم العمل إلى مهام صغيرة، حيث يتم نشرها في المصانع لترك العمال في وظائف تضعف الروح المعنوية وتخدر العقل.
ومع ذلك، قال المؤرخ الاقتصادي ريتشارد فان دن بيرج، الأستاذ في جامعة جولدسميث بجامعة لندن، إن الأسئلة العديدة والتفسيرات المختلفة المحيطة بالكتاب لم تقلل من جاذبيته للأجيال اللاحقة.
وقال “إنها أداة”. “أداة لإنتاج الأفكار.” رويترز
