يصر كبار المسؤولين الرياضيين في سنغافورة على أن مشروع إطلاق العنان لكرة القدم “رور” “يسير على الطريق الصحيح”.

سنغافورة ــ قد يبدو الأمر غير وارد، ولكن في عام 1990، كان أليكس فيرجسون، مدرب مانشستر يونايتد السابق، على وشك الإقالة من تدريب أولد ترافورد بعد سلسلة من النتائج السيئة وعدم تحقيق أي لقب طوال ثلاث سنوات.

في النهاية، قاد الاسكتلندي الشياطين الحمر للفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي في ذلك العام قبل إضافة 37 لقبًا آخر.

وبالمثل، تجد كرة القدم السنغافورية نفسها في حالة ركود، ويأمل آلان جوه، الرئيس التنفيذي لنادي سبورت سنغافورة، أن يحظى المشروع الوطني Unleash the Roar (UTR) بنفس الصبر الذي تحلى به فيرغسون لتحقيق النجاح.

في مقابلة مع The Straits Times على بودكاست Hard Tackle نُشرت في 24 يناير، أصر كل من Goh ورئيس معهد سنغافورة الرياضي (SSI) Su Chun Wei على أن مشروع UTR كان يتحرك في الاتجاه الصحيح.

مستشهدًا بنضالات فيرجسون المبكرة، قال جوه: “لا أقول إنني سأعد أليكس فيرجسون بنوع من النجاح ولكن في الواقع، هذا هو مستوى الصبر الذي نأمله، ونمنح الحد الأدنى من UTR وFAS.

“بالطبع، لن نتنازل عن المساءلة. نأمل أن نتمكن من المنافسة بمستوى أعلى من النتائج التي رأيناها في الآونة الأخيرة. لقد كنا هناك من قبل في تاريخنا. وهدفنا بشكل جماعي كفريق واحد في سنغافورة هو تكرار الظروف للعودة إلى هناك مرة أخرى.

في حين أن الطموح طويل المدى في إطار UTR هو أن يتأهل منتخب الأسود لكأس العالم 2034، إلا أن النتائج في هذه الأثناء لم تكن جيدة. كما أصيب المشجعون بخيبة أمل بسبب النتائج السيئة والافتقار إلى الهوية في مختلف الفرق الوطنية.

وخسرت الجمهورية أمام ماليزيا 4-1 في بطولة اتحاد آسيان لكرة القدم في يناير 2023 وخرجت مبكراً من البطولة. بعد أشهر، في شهر مايو، تعرض فريق تحت 22 عامًا لهزيمة ساحقة بنتيجة 7-0 على يد منافسيه في كوزواي في حملة كارثية لألعاب جنوب شرق آسيا في كمبوديا والتي أدت بعد ذلك إلى انسحاب الفريق من دورة الألعاب الآسيوية في هانغتشو.

من بين الانتقادات الأخرى الموجهة إلى UTR كانت البداية البطيئة للمشروع. تم الإعلان عنه في مارس 2021 وكانت أول خطوة مهمة في يوليو 2022 عندما تم إطلاق برنامج أكاديمية كرة القدم المدرسية بمشاركة 10 مدارس.

وبعد مرور عام، حصلت الدفعة الأولى المكونة من ثمانية لاعبي كرة قدم مراهقين على منح دراسية خارجية بعد وقت قصير من إنشاء برنامج تطوير الناشئين (لأولئك الذين تتراوح أعمارهم بين 8 و12 عامًا) ومراكز التنمية الوطنية (من 13 إلى 16 عامًا) للشباب الواعدين.

قال جوه: “هذه هي القطع. ونأمل أن نبدأ في رؤية المزيد من الدعم والاهتمام في غضون سنوات قليلة، وسيترجم ذلك بعد ذلك إلى المزيد من النجاح على أرض الملعب.

أصر سو على أن UTR “تسير على الطريق الصحيح” وقال: “إنها خطة طويلة المدى… بالطبع، يستغرق الأمر وقتًا أطول حتى تؤتي الثمار بأكملها ثمارها”.

وأضاف: “الجميع يريد رؤية الفرق الفائزة. يريد الجميع أن يكون كبار الأسود أو الشباب قادرين على المنافسة. إذا كنا نمضي في هذه الرحلة الطويلة ونرى علامات التحسن، فعلينا أن ندعم أسودنا…

“لا يمكننا أن نعطيهم بطانيات مبللة ونضعف معنوياتهم. نحن بحاجة إلى أن نكون معا. وكما قلت، في غضون ثلاث إلى خمس سنوات أخرى، إذا فعلنا ذلك بشكل جماعي كفريق واحد… أنا متأكد من أن الجميع سيتقاسمون الثمار الجماعية لهذه الرحلة.