يحتوي اللتر المتوسط ​​من المياه المعبأة على ما يقرب من ربع مليون قطعة غير مرئية من البلاستيك النانوي، تم اكتشافها وتصنيفها لأول مرة باستخدام مجهر الليزر المزدوج.


لقد اعتقد العلماء منذ فترة طويلة أن هناك الكثير من هذه القطع المجهرية من البلاستيك، ولكن حتى أجرى الباحثون في جامعة كولومبيا وجامعة روتجرز حساباتهم، لم يعرفوا أبدًا عددها أو نوعها. وبالنظر إلى خمس عينات من كل من العلامات التجارية الثلاث الشائعة للمياه المعبأة، وجد الباحثون أن مستويات الجسيمات تراوحت من 110.000 إلى 400.000 لكل لتر، بمتوسط ​​حوالي 240.000، وفقًا لدراسة نشرت في وقت سابق في Proceedings of the National Academy of Sciences.

وتتحدث الدراسة هنا عن جزيئات يقل حجمها عن الميكرون، حيث يبلغ عرض شعرة الإنسان حوالي 83 ميكرون.

وقد نظرت الدراسات السابقة في المواد البلاستيكية الدقيقة الأكبر قليلاً والتي تتراوح من 5 ملم مرئية، أي أقل من ربع بوصة، إلى ميكرون واحد. ووجدت الدراسة أن المواد البلاستيكية النانوية تم اكتشافها في المياه المعبأة في زجاجات بنسبة 10 إلى 100 مرة أكثر من المواد البلاستيكية الدقيقة. وقال نيكسين كيان، الباحث الرئيسي في الدراسة، وهو عالم كيمياء فيزيائية في جامعة كولومبيا، إن الكثير من البلاستيك يبدو أنه يأتي من الزجاجة نفسها ومن مرشح غشاء التناضح العكسي المستخدم لمنع الملوثات الأخرى.

لكن الباحثين ما زالوا غير قادرين على الإجابة على السؤال الكبير: هل هذه المواد البلاستيكية النانوية ضارة بالصحة؟

تقول المؤلفة المشاركة في الدراسة فيبي ستابلتون، عالمة السموم في جامعة روتجرز: “هذا قيد المراجعة حاليًا”. وتشرح قائلة: “لا نعرف ما إذا كان الأمر خطيرًا أو مدى خطورته”. “نحن نعلم أنه يدخل إلى الأنسجة (الثدييات، بما في ذلك البشر)… والأبحاث الحالية تبحث في ما يفعله في الخلايا.”

وقالت الرابطة الدولية للمياه المعبأة في بيان: “يوجد حاليًا نقص في طرق (القياس) الموحدة ولا يوجد إجماع علمي على الآثار الصحية المحتملة للجسيمات النانوية والجسيمات البلاستيكية الدقيقة. ولذلك فإن التقارير الإعلامية عن وجود هذه الجزيئات في مياه الشرب لا تعدو أن تكون تخويفاً”. المستهلكين دون داع. ومع ذلك، قال جميع المؤلفين المشاركين الأربعة الذين تمت مقابلتهم إنهم قلصوا استخدامهم للمياه المعبأة بعد إجراء الدراسة.

وقال وي مين، عالم الكيمياء الفيزيائية في جامعة كولومبيا ورائد تكنولوجيا مجهر الليزر المزدوج، إنه خفض استخدام المياه المعبأة في زجاجات إلى النصف. وقالت ستابلتون إنها تعتمد الآن بشكل أكبر على المياه المفلترة في منزلها في نيوجيرسي.

واتفق الخبراء الخارجيون، الذين أشادوا بالدراسة، على أن هناك قلقًا عامًا بشأن مخاطر المواد البلاستيكية الدقيقة، ولكن من السابق لأوانه الجزم بذلك. “إن خطر المواد البلاستيكية نفسها يظل سؤالاً بلا إجابة. وقال جيسون سوماريلي، دكتوراه في الطب، أستاذ الطب ومدير مجموعة الأورام المقارنة في جامعة ديوك، والذي لم يكن جزءا من البحث: “بالنسبة لي، فإن المواد المضافة هي الأكثر إثارة للقلق”. “نحن وآخرون نعلم أن هذه المواد البلاستيكية النانوية يمكن استيعابها في الخلايا، ونعلم أن المواد البلاستيكية النانوية تحمل جميع أنواع الإضافات الكيميائية التي يمكن أن تسبب إجهاد الخلايا، وتلف الحمض النووي وتغيير عملية التمثيل الغذائي أو وظيفة الخلية.”

وقال سوماريلي إن عمله غير المنشور وجد أكثر من 100 “مادة كيميائية معروفة مسببة للسرطان في هذه المواد البلاستيكية”.

وقالت زوي ديانا، عالمة الأحياء التطورية في جامعة تورنتو، إن ما يثير القلق هو أن “الجزيئات الصغيرة يمكن أن تظهر في أعضاء مختلفة وقد تعبر الأغشية التي ليس من المفترض أن تعبرها، مثل الحاجز الدموي الدماغي”.

وقالت ديانا، التي لم تكن جزءاً من الدراسة، إن الأداة الجديدة التي استخدمها الباحثون تجعل هذا تطوراً مثيراً في دراسة المواد البلاستيكية في البيئة والجسم.