كتبت «الشرق الأوسط»: حصلت بلدة بر الياس على لقب «عاصمة المهجر السوري» في ظل العدد الهائل من السوريين المقيمين في البلدة ومحيطها، البالغ عددهم نحو 130 ألف نسمة، علماً أن سكانها اللبنانيين لا تتجاوز 50000.

ونقل السوريون إلى البلدة كامل تفاصيل حياتهم، وتنوعوا بين تجار ومهنيين، فضلاً عن فلاحين وعمال. وتحولت البلدة خلال أقل من 10 سنوات إلى منطقة اقتصادية حيوية، ووفرت البيئة الحاضنة فيها تقدماً اقتصادياً، وسجلت انتعاشاً مع اشتداد الأزمة في سوريا.
واستطاع السوريون إنشاء أكبر وأكبر سوق تجاري في البقاع. ويعتبر أهالي بر الياس أنهم “المستفيد الأول من الحركة التجارية في البلدة لجهة دفع الرسوم البلدية وتأجير المحلات التجارية، حيث يصل إيجار الباب الواحد على الشارع الرئيسي إلى 700 دولار شهرياً، أما في الداخل في الأحياء تتراوح الأسعار بين 250 إلى 300 دولار”.
وتم بناء السوق على نموذج الأسواق الشعبية السورية، ويقول التجار في السوق إن زبائنه يتنوعون بين النازحين السوريين واللبنانيين وسكان مخيمات البقاع، إضافة إلى صغار التجار الذين يشترون بضائعهم من سوق البلدة لبيعها. منهم في مخيمات البقاع الغربي والشمالي والوسطى.

وقال أحد المستثمرين السوريين في السوق لـ«الشرق الأوسط»: «بات من الأفضل للتجار أو الوكيل اللبناني أن يبيعوا بضائعهم في سوق بر الياس بدلاً من مشقة وتكلفة التنقل بين الأسواق، إذ أصبح الأمر صعباً». الوجهة لهم جميعا.”