وطن نيوز
جورتون (إنجلترا) (23 فبراير) – يتبخر الدعم لحزب العمال الذي ينتمي إليه رئيس الوزراء كير ستارمر في أحد معاقل الحزب في مانشستر، حيث يمكن لحزب الخضر أو حزب الإصلاح البريطاني اليميني أن يمزق عقودًا من التقاليد السياسية في انتخابات ستجري في وقت لاحق من هذا الشهر.
من المقرر أن ينتخب الناخبون في دائرة جورتون ودينتون، التي سميت على اسم بلدتين في شرق مانشستر، شمال غرب إنجلترا، عضوًا جديدًا في البرلمان في انتخابات فرعية لمرة واحدة يوم الخميس.
والآن بعد دمجهما في مقعد واحد، أعاد كل منهما سياسيي حزب العمال إلى وستمنستر لأجيال عديدة – جورتون منذ ما يقرب من 100 عام، ودينتون منذ الحرب العالمية الثانية.
فاز حزب العمال بالمقعد بسهولة في الفوز الساحق الذي حققه ستارمر في الانتخابات في يوليو 2024، حيث حصل على ما يزيد قليلاً عن 50٪ من الأصوات، لكن النائب الحالي أندرو جوين قال الشهر الماضي إنه سيتنحى.
ويبدو أن المنافسة على استبداله ستكون وحشية بالنسبة للحكومة.
سجل ستارمر في التركيز
ويخسر حزب العمال شعبيته في اتجاهين: لصالح حزب الخُضر بين الناخبين الأصغر سناً والمتنوعين في الضواحي الداخلية لمانشستر إلى الغرب من الدائرة الانتخابية، ولمصلحة الإصلاح بين مجتمعات الطبقة العاملة البيضاء الأكبر سناً في دينتون، إلى الشرق.
ويضم المقعد بعض المناطق الأكثر حرمانا في مانشستر، التي تتنافس مع برمنغهام، في وسط إنجلترا، باعتبارها المدينة الثانية في بريطانيا.
وقال رجل الإطفاء المتقاعد ديف وارد (59 عاما) في دينتون: “لقد كنت دائما ناخبًا قويًا لحزب العمال”. “لكنني الآن أعطي فرصة للإصلاح. لقد خذلنا حزب العمال. لقد قدموا الوعود تلو الوعود. تراجع تلو الآخر”.
يبلور الانقسام الثلاثي في المنطقة كل ما حدث من خطأ بالنسبة لستارمر: التحولات السياسية، وتراجع الشعبية، والآن الاشمئزاز على نطاق واسع من الادعاءات القائلة بأن بيتر ماندلسون، سفيره الأمريكي الذي اختاره بنفسه، قد قام في السابق بتسريب معلومات حكومية إلى مرتكب الجرائم الجنسية الراحل جيفري إبستين. وينفي ماندلسون ارتكاب أي مخالفات.
أظهر استطلاع للرأي نشرته شركة أبحاث السوق أومنيسيس يوم الجمعة أن حزب الخضر يتقدم بفارق ضئيل على الإصلاح، مع اقتراب حزب العمال من الخلف، وهو ما يتوافق مع مؤشرات المراهنات.
يراقب المستثمرون أيضًا – فقد تذبذبت سندات الحكومة البريطانية هذا العام خلال لحظات من عدم اليقين بشأن مستقبل ستارمر السياسي. يشعر العديد من مستثمري السندات بالقلق من أن تغيير زعيم حزب العمال من شأنه أن يحول السياسات إلى اليسار ويزيد الاقتراض.
حزب الخضر يستهدف ناخبي حزب العمال
بعض الناخبين ذوي الميول اليسارية الذين كانوا يأملون أن يحقق حزب العمال تغييراً أكثر جذرية بعد 14 عاماً من حكم المحافظين، تحولوا بدلاً من ذلك إلى حزب الخضر تحت قيادة الزعيم الجديد زاك بولانسكي.
وفي ليفنشولم، وهي منطقة بها عدد كبير من السكان المسلمين، تزين ملصقات حزب الخضر العديد من المنازل.
وقالت جوزي، وهي معلمة تبلغ من العمر 37 عاماً رفضت الكشف عن اسمها الأخير: “سأصوت لصالح حزب الخضر هذه المرة”.
وأضافت: “أنا عضوة سابقة في حزب العمال، لكن… لا أعتقد أن بإمكانهم الفوز هنا بعد الآن”، مشيرة إلى اختلافها مع موقف ستارمر بشأن الحرب في غزة وماندلسون.
ربما يكون حزب العمال قد حسم مصيره من خلال منع عمدة مانشستر الكبرى الشهير آندي بورنهام من الترشح.
وقال مسؤولون إن القانون تجنب إجراء انتخابات بلدية مكلفة، لكن منتقدين رأوا فيه محاولة لإبعاد منافس محتمل عن البرلمان.
قالت سو أشتون، البالغة من العمر 75 عامًا، وهي ناخبة لحزب العمال مدى الحياة في جورتون، إن ستارمر ألقى بحزب العمال “تحت الحافلة” من خلال منع بورنهام من أن يكون مرشح الحزب.
وقالت اشتون “يجب أن أبقي الإصلاح خارجا. هذا هو السبب الوحيد الذي يجعلني أصوت لحزب العمال هذه المرة. كنت سأختار اللون الأخضر، لكن… هذه مخاطرة كبيرة”.
كانت هناك أجواء احتفالية عندما افتتحت مرشحة حزب الخضر هانا سبنسر المقر الرئيسي لحزبها في جورتون أمام حوالي 90 من المستمعين المبتهجين.
وقال عضو المجلس المحلي والسباك لرويترز “أعتقد أن الناس الآن مستعدون للتغيير”. “إنه بيننا وبين الإصلاح”.
وقال سبنسر (34 عاما) إن الرسالة الخضراء يمكن أن يكون لها صدى لدى ناخبي الطبقة العاملة في دينتون، مضيفا “لسنا جميعا مجموعة واحدة تفكر وتتصرف بنفس الطريقة”.
الإصلاح يحظى بدعم ساحق
على الصعيد الوطني، يأتي التحدي الرئيسي الذي تواجهه حكومة حزب العمال من حزب الإصلاح في المملكة المتحدة، وهو الحزب الشعبوي اليميني بقيادة الناشط في حملة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي نايجل فاراج، الذي لا يشغل سوى عدد قليل من المقاعد في البرلمان ولكنه يتقدم في استطلاعات الرأي.
وفي مقر حملة الإصلاح في أحد المستودعات في دينتون، كان النشطاء يتأملون شاشات الكمبيوتر، وتطل عليهم اللوحات الإعلانية المضيئة لفاراج والمرشح مات جودوين.
وقال جودوين وهو أكاديمي يبلغ من العمر 44 عاما تحول إلى معلق إعلامي لرويترز “من المحتمل أن يصل الأمر إلى النهاية لكننا حصلنا على دعم ساحق في أجزاء كبيرة من المقعد”.
وسئل جودوين، الذي يقول إن الهجرة الجماعية تقوض الهوية الثقافية لبريطانيا، كيف ستصل رسالته إلى المناطق الغربية الأكثر تنوعا. وقال إن الانتخابات “لا علاقة لها بالعرق أو العرق أو الدين”.
قال جودوين: “إذا ساهمت، ولعبت وفقًا للقواعد، وإذا كنت جزءًا من الأغلبية التي تعمل بجد، فيجب عليك التصويت للإصلاح”.
الانتخابات يمكن أن تسبب “كارثة” لستارمر
انتقد مرشحو حزب الخضر وحزب العمال سياسات الإصلاح باعتبارها مثيرة للانقسام، لكنهم اختلفوا حول من هو الأقدر على إيقافها.
وقالت مرشحة حزب العمال أنجيليكي ستوجيا لرويترز بعد أن تحدثت مع المتقاعدين أثناء احتساء أكواب الشاي في مركز مجتمعي: “هذا خيار بين حزب العمال والإصلاح”.
“الخُضر يقولون الكثير لكنهم لا يقدمون سوى القليل جدًا.”
وقال روب فورد، أستاذ السياسة بجامعة مانشستر، إن خسارة حزب العمال ستكون “كارثة” بالنسبة لستارمر، الذي نجا مؤخرًا من أزمة القيادة التي قد تشتعل مرة أخرى بعد الانتخابات المحلية في مايو.
وقال فورد: “ليست هذه حالة من الحزن النموذجي في منتصف المدة، ولكنها علامات على وجود أزمة وجودية”. رويترز
