وطن نيوز
واشنطن 6 مايو – قال وزير التجارة الأمريكي هوارد لوتنيك لأعضاء لجنة بالكونجرس في شهادة خاصة يوم الأربعاء إنه لا يتذكر سبب تناوله هو وعائلته الغداء في جزيرة جيفري إبستين الخاصة، حسبما قال أعضاء.
لوتنيك، الرئيس التنفيذي السابق لشركة كانتور فيتزجيرالد، تناول الغداء مع مرتكب الجرائم الجنسية المدان لمدة ساعتين في الجزيرة في عام 2012، وهو ما يتناقض مع بيان علني سابق حول قطع العلاقات مع إبستين قبل سنوات.
وفي بث صوتي العام الماضي، قال لوتنيك إنه تعهد “بعدم التواجد في غرفة أبدًا” مع إبستاين بعد أن دعا الممول لوتنيك وزوجته في عام 2005 تقريبًا للقيام بجولة في منزله حيث أدلى إبستاين بتعليق موحٍ جنسيًا حول طاولة التدليك التي أعدها. كان لوتنيك وإبستين جارين في الجانب الشرقي العلوي من مانهاتن.
وقال النائب سوهاس سوبرامانيام، وهو ديمقراطي من ولاية فرجينيا: “لقد سألناه مراراً وتكراراً: لماذا ذهبت إلى الجزيرة؟”. “يقول إنه لا يتذكر، وأن الأمر لا يمكن تفسيره، وأنه ببساطة لا يعرف كيف يجيب على السؤال”.
وقال النائب جيمس كومر، الجمهوري من كنتاكي الذي يرأس لجنة الرقابة والإصلاح الحكومي بمجلس النواب، إن لوتنيك كان شفافا في شهادته الطوعية. وقال كومر إن لوتنيك أخبر اللجنة أن إبستين اكتشف أن عائلته وأصدقائه كانوا يقضون إجازتهم في جزر فيرجن ودعاهم جميعًا لتناول الغداء.
“الشيء الوحيد الذي رأيته أن لوتنيك ارتكب خطأً هو [he] لم يكن صادقًا بنسبة 100% في الزيارة القصيرة للجزيرة مع عائلته. وقال كومر للصحفيين “لقد صحح ذلك في بيانه الافتتاحي. إذا وجدنا أن هناك أي بيانات خاطئة من جانب لوتنيك، فإن الكذب على الكونجرس يعد جناية وسيحاسب”.
تضمنت مجموعة ضخمة من الملفات التي نشرتها وزارة العدل في يناير رسائل بريد إلكتروني تظهر أن لوتنيك قد زار على ما يبدو جزيرة إبستاين الخاصة لتناول طعام الغداء في عام 2012. وأظهرت رسائل البريد الإلكتروني أيضًا أن لوتنيك دعا إبستاين لحضور حفل لجمع التبرعات في نوفمبر 2015 في شركته المالية لصالح المرشحة الرئاسية الديمقراطية هيلاري كلينتون.
وقال لوتنيك للمشرعين في جلسة استماع عقدت في 10 فبراير/شباط، إنه وإبستاين لم يتبادلا سوى حوالي 10 رسائل بريد إلكتروني، واجتمعا ثلاث مرات على مدار 14 عامًا. وقال لوتنيك إن عائلته تناولت الغداء مع إبستين في الجزيرة، لأنهم كانوا على متن قارب قريب.
وقال لوتنيك عن إبستين في ذلك الوقت: “لم تكن لدي أي علاقة معه”. “بالكاد كان لي أي علاقة بهذا الشخص.”
واعترف إبستين بالذنب في عام 2008 في تهم الدعارة التي وجهتها الدولة، بما في ذلك استدراج فتاة قاصر. وحُكم عليه بالسجن لمدة 13 شهرًا واعتقل مرة أخرى في عام 2019 بتهم فيدرالية تتعلق بالاتجار الجنسي بالقاصرين. واعتبرت وفاته في ذلك العام في زنزانة سجن مانهاتن بمثابة انتحار. رويترز
