وطن نيوز
لم تغلب نيوزيلندا مطلقًا على جنوب إفريقيا في سلسلة اختبارات منذ ما يقرب من قرن من المحاولات، ونادرا ما يكون لديها فرصة لكسر هذا الجفاف أفضل من مباراتين ضد فريق منهك بشدة بدءًا من يوم الأحد.
لا يمكن التعرف على فريق بروتياس المكون من 14 لاعبًا من الفريق الذي قسم السلسلة مع الهند خلال العام الجديد حيث تعطي لعبة الكريكيت بجنوب إفريقيا الأولوية لمسابقة Twenty20 (SA20) التي يعتمد عليها بقائها المالي.
سيلعب الكابتن نيل براند أول مباراة دولية له في لعبة الكريكيت في Bay Oval في Mount Maunganui يوم الأحد ولم يتم اختبار سبعة أعضاء آخرين في فريقه على هذا المستوى في أطول شكل من أشكال اللعبة.
بعد أن أذهلت جزر الهند الغربية الضعيفة أبطال اختبار العالم أستراليا وإنجلترا بالمثل وأزعجت الهند في حيدر أباد الأسبوع الماضي، ومع ذلك، لن تتعامل نيوزيلندا مع جنوب إفريقيا باستخفاف.
وقال تيم سوثي قائد بلاك كابس للصحفيين يوم السبت: “أي شخص شارك في المباراة يعرف أنه يجب عليك احترام اللعبة، واحترام الخصم”.
“إن مواطني جنوب إفريقيا شعب تنافسي للغاية، وهم متحمسون جدًا لبلدهم. لذلك أنا متأكد من أن هذه المجموعة من اللاعبين … متحمسون للعب الكريكيت التجريبي وسيقدمون كل شيء.
“الرياضة هي وسيلة رائعة لتحقيق المساواة، وما عليك إلا أن تلعب ما هو أمامك. كن حيث قدميك واقلق بشأن ذلك يومًا بيوم.”
في حين أن توقعات الطقس للاختبار الأول جيدة، إلا أن الويكيت كانت تحت الأغطية يوم السبت بسبب الأمطار الغزيرة وقال سوثي إنه لن يكشف عن فريقه حتى القرعة.
وقال إن الفريق بأكمله تدرب بشكل جيد خلال الأيام القليلة الماضية، مما خفف المخاوف بشأن صحة القائد السابق كين ويليامسون، ورجل المضرب توم بلونديل والسريع كايل جاميسون.
يبدو من المرجح أن يلعب جلين فيليبس في الترتيب المتوسط مع راشين رافيندرا، الذي حصل مؤخرًا على لقب أفضل لاعب ناشئ في ICC لهذا العام بسبب بطولاته في كأس العالم، حيث يقدم كلاهما خيارات إضافية في لعبة البولينج.
وقال براند، الذي سينتظر أيضًا حتى القرعة للكشف عن فريقه، إنه لا يتوقع أي تهاون من الفريق المضيف حتى لو لعب سوثي وحده 45 اختبارًا أكثر من فريق جنوب إفريقيا بأكمله مجتمعًا.
وقال براند للصحفيين: “النيوزيلنديون، حسب ما سمعت، ليسوا متعجرفين للغاية”.
“لذا أنا متأكد تمامًا من أنهم سيستعدون جيدًا لهذه المباريات الاختبارية. أعتقد أنها ستكون سلسلة صعبة بالنسبة لنا وسيتعين علينا أن نبذل قصارى جهدنا للتنافس معهم.”
وقال براند إنه يأمل أن يفاجئ فريقه المجهول بعض الأشخاص خلال الاختبارين اللذين سيجري الاختبار الثاني في هاميلتون اعتبارًا من 13 فبراير.
وأضاف: “نريد فقط أن يكون الجميع أفضل نسخة من أنفسهم. نريد فقط التعبير عن أنفسنا”.
“نحن نعلم أن الوضع في السلسلة مستمر مع SA20 وقد اعتنقنا ذلك نوعًا ما، على ما أعتقد. نريد فقط أن نكون أفضل ما نستطيع.” رويترز
