وطن نيوز
لقد كانت مجلة Sports Illustrated (SI)، الكتاب المقدس الموقر للصحافة الرياضية، في حالة انحدار منذ سنوات، بعد أن دمرت شبكة الإنترنت المجلات المطبوعة وتسبب خفض التكاليف في تحويل النشرة الأسبوعية إلى مجلة شهرية وتقليص عدد العاملين فيها.
لكن في 19 يناير/كانون الثاني، ربما تلقت المجلة أقوى ضربة لها حتى الآن.
قالت الشركة التي تنشر SI في رسالة بالبريد الإلكتروني للموظفين إنها تقوم بتسريح الكثير منهم.
وجاءت هذه الخطوة بعد إلغاء ترخيص تشغيل النشرة من مجموعة Arena Group، التي تنشر المجلة والموقع الإلكتروني تحت هيكل إداري معقد.
طُلب من مراسلي ومحرري SI في 19 يناير حضور مكالمة Zoom في الساعة 2 ظهرًا بالتوقيت الشرقي (3 صباحًا يوم 20 يناير بتوقيت سنغافورة). واستمرت سبع دقائق فقط.
وفي المكالمة، قال السيد جاي فرانكل، كبير مسؤولي تحويل الأعمال المعين حديثًا في Arena: “سنستمر في إنتاج العلامة التجارية Sports Illustrated والمحتوى عبر الإنترنت حتى يتم حل الوضع بالكامل”.
جاء ذلك بحسب تسجيل للاجتماع استمعت إليه صحيفة نيويورك تايمز. لم يتم أخذ أي أسئلة.
تلقى بعض موظفي SI رسائل بريد إلكتروني تحتوي على إشعارات فورية بالتسريح، بينما تم إخبار آخرين في اجتماعات Zoom الإضافية أنهم سيحتفظون بوظائفهم لمدة 90 يومًا على الأقل. يعمل حوالي 100 صحفي في SI.
أخبر المسؤولون التنفيذيون في Arena موظفي SI أنهم يخططون لمواصلة نشر المجلة والموقع الإلكتروني، على الرغم من إلغاء ترخيصهم لتشغيل النشر. لكن لم يتضح على الفور كيف سيتم ذلك.
ولم يكن من الواضح أيضًا ما إذا كان مالك المجلة، Authentic Brands Group، سيبرم اتفاقية جديدة مع Arena أو سيجد شركة جديدة لتشغيلها.
ولكن يبدو من المؤكد أنه حتى لو بقي SI بشكل ما، فإنه سوف يتضاءل بشدة.
كان المزاج السائد بين الموظفين في أعقاب إعلان التسريح عبارة عن مزيج من الغضب والإحباط والارتباك.
قام الصحفيون في SI بإرسال رسائل نصية ورسائل لبعضهم البعض على Slack، غير متأكدين في بعض الحالات من تم تسريحهم، وما هو المصير النهائي للمجلة.
لعقود من الزمن، كان SI عبارة عن مجلة أسبوعية يجب قراءتها لعشاق الرياضة ومحركًا ماليًا لإمبراطورية Time Inc. كان لديها في السابق أكثر من ثلاثة ملايين مشترك، وكانت كتاباتها وتقاريرها وتصويرها تعتبر قمة الصحافة الرياضية.
كان الظهور على الغلاف بمثابة التأييد الأكثر رغبة الذي يمكن أن يحصل عليه أي رياضي، حتى في عصر التلفزيون والإنترنت.
وكان إصدارها السنوي لملابس السباحة ظاهرة ثقافية شعبية.
قال ريك رايلي، الذي كتب العمود الشهير في الصفحة الخلفية للمجلة: “أعتقد أنها واحدة من أفضل المجلات على الإطلاق، حيث تضم بعضًا من أفضل المصورين والكتاب والمحررين الذين كانوا في مبنى واحد على الإطلاق”.
وأضاف: “إذا كان ميتًا حقًا، فقد كان يموت نوعًا ما”.
