وطن نيوز
لندن 18 يونيو – تصوت منطقة ميكرفيلد بشمال إنجلترا، اليوم الخميس، في انتخابات محلية قد تعيد رئيس بلدية مانشستر الكبرى آندي بورنهام إلى البرلمان، مما يمهد الطريق أمامه لبدء محاولة لتولي منصب رئيس الوزراء. وجذبت الانتخابات، التي أثارها استقالة زميل في الحزب من مقعده، اهتماما غير عادي لمنطقة تعدين الفحم السابقة بالقرب من مانشستر حيث ستحدد نتيجتها شكل التحدي الحتمي لكير ستارمر الذي لا يحظى بشعبية كبيرة.
إذا هزم بورنهام مرشح الإصلاح في المملكة المتحدة، حزب نايجل فاراج الشعبوي المدافع عن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، فإن فوزه سيطلق رصاصة البداية لسباق ليحل محل ستارمر كزعيم لحزب العمال، وهو التنافس الذي قد يمنح بريطانيا رئيس الوزراء السابع خلال ما يزيد قليلاً عن عقد من الزمن. وقد تعهد ستارمر نفسه بمواصلة القتال.
آندي بورنهام: رجل محلي ذو طموحات وطنية
قدم بورنهام (56 عاما) محاولتين فاشلتين ليصبح زعيما لحزب العمال، في عامي 2010 و2015. وقد حاول في الغالب التقليل من طموحاته القيادية من خلال تصوير الانتخابات الفرعية على أنها معركة لتحسين فرص الحياة للناس في المنطقة، بالقرب من المكان الذي يعيش فيه الآن وحيث يذهب أطفاله الثلاثة إلى المدرسة.
لكن المزيد من الاهتمام تركز على تلميحاته حول الكيفية التي قد يحكم بها بريطانيا، الأمر الذي أدى إلى اتهامات من مرشحين آخرين بأن الانتخابات بالنسبة له مجرد نقطة انطلاق للفوز بالسلطة الوطنية.
وقال بورنهام في خطاب ألقاه أمام أنصار الحزب، وتم بثه أيضًا على قناة X، في وقت متأخر من يوم الأربعاء: “التغيير قادم، لكن السؤال الليلة هو: أي نوع من التغيير؟”.
“التصويت بالنسبة لي هو تصويت لإنهاء 40 عامًا من الاقتصادات المتقطرة التي لم تتدفق كثيرًا على الإطلاق إلى الناس هنا.”
وبعد إغراق ميكرفيلد بكبار الوزراء والعشرات من المشرعين، أصبح حزب العمال على ثقة من أن برنهام قادر على هزيمة مرشح الإصلاح، روبرت كينيون، وهو سباك يعمل لحسابه الخاص وهو أيضًا من المنطقة.
وضعت استطلاعات الرأي برنهام في المقدمة مع حزب الإصلاح في الخلف، وقد تقلصت حصته من الأصوات من قبل حزب يميني جديد يسمى استعادة بريطانيا. ومن المتوقع ظهور النتائج في الساعات الأولى من يوم الجمعة.
وإذا فاز بورنهام، فقد أوضح أنه سيخوض أي سباق على القيادة ضد رئيس الوزراء، على الرغم من أنه قد لا يتحرك على الفور. ويقول منافس آخر على القيادة، وهو وزير الصحة السابق ويس ستريتنج، إنه مستعد لإثارة التحدي إذا لم يتنحى ستارمر كما حث ستريتنج.
وقال ستارمر (63 عاما) مرارا وتكرارا إنه سيخوض أي محاولة لقيادة الحزب، قائلا إنه “حارب دائما ضد الصعاب” من خلال قيادة حزب العمال الذي عانى من أسوأ هزيمة له منذ 84 عاما في عام 2019 إلى انتصار ساحق في عام 2024.
لكن العديد من كبار المشرعين في حزب العمال يقولون إنه يمكن إقناع ستارمر بتسليم زمام الأمور إلى بورنهام، الذي يبدو أنه يحظى بدعم كبير بين أعضاء البرلمان من حزب العمال، لمنع منافسة على القيادة تستمر أشهرًا قد تزيد من نفور الناخبين قبل الانتخابات الوطنية المقرر إجراؤها في عام 2029.
وقال مشرعون من حزب العمال إن بورنهام قد يعرض بعد ذلك على ستريتنج منصبًا وزاريًا رفيع المستوى مقابل رفض إثارة منافسة على القيادة.
وقال أحد كبار المشرعين إن مكانة الحزب لا يمكن أن تتأثر إلا من حملة قيادة محتملة مدتها ثلاثة أشهر خلال الصيف، ومن المرجح أن يعطي أعضاء الحزب في البرلمان الأولوية للتوصل إلى حل سريع ونظيف. رويترز
