وطن نيوز
لندن ــ قرر رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر رفع الإنفاق الدفاعي في بريطانيا بشكل أسرع مما تقترحه الخطط الحالية، على أمل أن يؤدي التركيز على الأمن في وقت يتصاعد فيه الصراع إلى درء احتمال حدوث تحدي للزعامة في مايو/أيار.
كانت آليات كيفية وتوقيت زيادة الإنفاق العسكري موضوع محادثات حكومية رفيعة المستوى في الأسابيع الأخيرة، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر، حيث أشار 10 داونينج ستريت إلى أنه سيمضي قدمًا في زيادة أسرع.
وقال أحد الأشخاص إنه على الرغم من أن القرار قد تم اتخاذه، إلا أن التفاصيل لا تزال بحاجة إلى العمل.
وقال العديد من الأشخاص إن وزارة الخزانة تؤكد أن أي زيادة كبيرة ستتطلب زيادة الضرائب أو خفض الإنفاق، مشددة على أنه لا يمكن أن يكون هناك أي انتهاك لقواعدها المالية التي تحد من الاقتراض.
وقد مُنحوا جميعًا عدم الكشف عن هويتهم للكشف عن مداولات سياسية لم يتم الإعلان عنها.
ويتوقع المسؤولون نشر خطة الاستثمار الدفاعي التي طال انتظارها في أواخر شهر مايو.
لقد تراجع الإنفاق العسكري للمملكة المتحدة عن حلفاء مثل ألمانيا، ولديها الآن أصغر جيش في أوروبا مقارنة بقوتها العاملة، بخلاف لوكسمبورغ، وفقًا لصندوق النقد الدولي.
ووضعت الحكومة طموحًا لرفع الإنفاق الدفاعي الأساسي إلى 3.5% من الناتج الاقتصادي بحلول عام 2035، لكنها لم تقدم سوى القليل من التفاصيل حول الطريق إلى هذا الهدف بعد عام 2027.
وكشفت الحرب الإيرانية أيضًا عن قدرات بريطانيا البحرية والدفاعية الجوية الضعيفة.
تمكنت طائرة بدون طيار من ذلك ضرب قاعدتها في قبرص في وقت مبكر من الصراع، ولم يكن هناك سوى سفينة حربية واحدة متاحة لإرسالها إلى المنطقة لتعزيز دفاعاتها.
قال زعيم المعارضة المحافظ، كيمي بادينوش، في 8 أبريل/نيسان، إن ستارمر “يتكلم بكلام ولا سراويل” في مجال الدفاع، بحجة أنه ليس لديه “خطة لإعادة تسليح بريطانيا”، ووصف التأخير في خطة الاستثمار الدفاعي بأنه “فضيحة وطنية”.
دعا زعيم الديمقراطيين الليبراليين إد ديفي إلى زيادة الإنفاق الدفاعي، وقال إن بريطانيا يجب أن تسعى إلى امتلاك رادع نووي سيادي مستقل عن الولايات المتحدة.
وقال أحد المسؤولين الحكوميين إن السيد ستارمر يمكن أن يقاوم من خلال اتخاذ قرار يحدد رئاسة الوزراء بشأن الإنفاق الدفاعي، وذلك للرد على المنتقدين الذين يقولون إنه لا يقدم قيادة جريئة ويعطي إرثًا لرئيس الوزراء الذي ناضل من أجل إيصال هدف ما.
وأضافوا أنه في غضون 20 عامًا، يمكن لبريطانيا أن تنظر إلى هذا الأمر على أنه اللحظة التي أصبحت فيها المملكة المتحدة جادة في الدفاع مرة أخرى بعد سنوات من نقص التمويل.
قال رئيس الوزراء هذا الأسبوع خلال جولة لحلفائه الخليجيين إن الحرب في إيران “ستحدد هويتنا لجيل كامل”.
وكان ستارمر يشير إلى استجابة بريطانيا لأزمة الشرق الأوسط، لكن كان من الممكن أن يكون يتحدث بنفس السهولة عن مسيرته السياسية وإرثه.
وجرت المناقشات حول زيادة الإنفاق الدفاعي وسط تداعيات حرب الرئيس دونالد ترامب على إيران وانتقاداته المتجددة لمنظمة حلف شمال الأطلسي.
ومع ذلك، فهي تشكل أيضًا جزءًا من استراتيجية سياسية ناشئة في المركز العاشر للبقاء على قيد الحياة بعد مجموعة من الانتخابات المحلية المقرر إجراؤها في 7 مايو، والتي من المتوقع أن يتكبد فيها حزب العمال الحاكم خسائر فادحة.
وبعد سلسلة من الأزمات السياسية التي أثارت تكهنات بإمكانية عزل ستارمر من منصبه في مايو/أيار، بسبب فضيحة تتعلق بمبعوثه الأمريكي صلات بيتر ماندلسون بالممول المشين جيفري إبستين ووصولاً إلى خروج كبير مساعديه، مورغان ماكسويني – رقم 10، فقد توصل إلى خطة لطرح قيادته حول أمن بريطانيا رداً على حرب إيران.
والتقى ستارمر بقادة آخرين في الخليج هذا الأسبوع لمناقشة التنسيق الدفاعي ضد التهديد الذي تمثله طهران وخطة لإعادة فتح مضيق هرمز.
وقد ركزت رسائله في الآونة الأخيرة على الأمن الاقتصادي، بما في ذلك توثيق العلاقات مع الاتحاد الأوروبي، فضلا عن أمن الطاقة والدفاع والأمن القومي.
وأعقب كلماته قول وزيرة الخارجية إيفيت كوبر أمام الحضور في مدينة لندن في التاسع من إبريل/نيسان إن الحكومة “ستضع الأمن، سواء الأمن القومي أو الأمن الاقتصادي، في مكانة أكثر مركزية في قلب نهجنا”.
ثم قال وزير الدفاع جون هيلي في مؤتمر في 10 أبريل/نيسان إن بريطانيا “في عصر جديد من الدفاع بسبب هذا العصر الجديد من التهديد”، مضيفا أنها “تتطلب ردا فوريا”.
وقال العديد من المسؤولين الحكوميين إنه لن يكون من الممكن الاستجابة بشكل مناسب لأحداث الأسابيع الأخيرة ومواجهة هذا الخطاب الجديد دون زيادة الإنفاق الدفاعي، خاصة في ضوء الدعم الأقل من أمريكا ترامب.
قال استراتيجيو حزب العمال إن هناك أيضًا ميزة سياسية للتركيز على الأمن والمصلحة الوطنية لأنه يلعب دورًا في إحدى نقاط القوة المتصورة لدى السيد ستارمر وسط تقييماته الشخصية السيئة في استطلاعات الرأي، ويسمح له بمضاعفة انتقاداته لزعيم حزب الخضر زاك بولانسكي وزعيم الإصلاح البريطاني نايجل فاراج باعتبارهما غير وطنيين بشأن مواقفهما من الناتو وروسيا على التوالي.
ومع ذلك، فإن الاستراتيجية القائمة على الدفاع والأمن قد تخيب آمال بعض أعضاء حزب العمال في البرلمان الذين أرادوا أن تتحول الحكومة نحو اليسار ردا على استطلاعات الرأي السلبية والشكوك حول أجندة وسطية مرتبطة بالمساعد السابق السيد ماكسويني.
وكان المئات من أعضاء البرلمان من حزب العمال المنتخبين في عام 2024 يأملون في أن تستخدم الحكومة سلطتها لإنقاذ الخدمات العامة في بريطانيا بعد سنوات من حكم المحافظين، مع تعزيز حقوق العمال وقضايا يسارية أخرى.
قليلون هم من رأوا أنفسهم يصوتون لصالح المزيد من الصواريخ والطائرات المقاتلة.
وقال أحد أعضاء البرلمان إن خطوة ستارمر لن تفعل الكثير لثني أولئك الذين يريدون عزله في الحزب.
ومع ذلك، قال عضو برلماني آخر إن زيادة الإنفاق الدفاعي ستشكل تحديًا لمنافسي ستارمر الداخليين، الذين سيتعين عليهم الإجابة عما إذا كانوا سيؤيدون سياسته أو يبقون الإنفاق الدفاعي عند مستوى أقل.
لم يكن من المحتمل أبدًا أن يتبنى ستارمر ببساطة أجندة يسارية، وكان ينوي دائمًا تحقيق التوازن بين الجوانب المختلفة لحزب العمال، حسبما قال شخص مقرب منه، مشيرًا إلى التزاماته المستمرة بالسياسات الصارمة بشأن الهجرة والحذر المالي، بالإضافة إلى مواقف أكثر ليبرالية بشأن أوروبا، وفقر الأطفال وصافي الصفر.
وحتى فيما يتعلق بالمسألة الأخيرة، وبدون وجود ماكسويني إلى جانبه، أشار رئيس الوزراء هذا الأسبوع إلى أنه لا يعارض منح المزيد من تراخيص الحفر في حقل روزبانك النفطي شمال اسكتلندا.
وربما تساعد سياسة دفاعية أقوى إلى حد ما في تبديد الانتقادات المتكررة من جانب ترامب في الأسابيع الأخيرة.
وقال ترامب، بعد أن أثارته معارضة ستارمر لعمليته في إيران، إن رئيس الوزراء البريطاني “ليس ونستون تشرشل”، وألمح ضمناً إلى أنه يشبه نيفيل تشامبرلين، سلف تشرشل الذي يعد اسمه مرادفاً – سواء كان ذلك عادلاً أم لا – لاسترضاء أدولف هتلر.
غالبًا ما يُنسى وسط الانتقادات الموجهة إلى تشامبرلين سياسته في إعادة التسلح، حيث ينسب إليه بعض المؤرخين الفضل في إعادة بناء دفاعات بريطانيا في الوقت المناسب للحرب العالمية الثانية.
ويبدو أن السيد ستارمر قد قرر أن إعادة تسليح بريطانيا لمواجهة تهديدات الوقت الحاضر تقع على عاتقه. بلومبرج
