وطن نيوز
باريس – مذنب بين النجوم التي اشتعلت بعد الشمس في عام 2025 قال علماء الفلك يوم 22 يونيو/حزيران إن هذا الكوكب قد يكون أقدم من نظامنا الشمسي بثلاثة أضعاف تقريبًا، وهو لا يشبه أي شيء شوهد من قبل في الفناء الخلفي للكون.
المذنب 3I/ATLAS هو الزائر الثالث من خارج نظامنا الشمسي الذي لاحظته البشرية على الإطلاق، حيث يوفر سطوعه غير العادي للعلماء فرصة غير مسبوقة لدراسة شيء جاء من مكان آخر في المجرة.
بعد أن تم رصدها في يوليو 2025، أثارت الصخرة الفضائية الإثارة عبر الإنترنت، حيث توقع أحد الباحثين البارزين في جامعة هارفارد أنها قد تكون مركبة فضائية غريبة – وهي نظرية أسقطتها وكالة ناسا.
والآن، تكشف عمليات الرصد التي تجريها أقوى التلسكوبات في العالم المزيد عن المذنب الفريد.
وفقا لدراسة جديدة نشرت في مجلة Nature، يمكن أن يصل عمر 3I/ATLAS إلى 12 مليار سنة. يُعتقد أن نظامنا الشمسي قد تشكل منذ حوالي 4.5 مليار سنة.
وقال مؤلف الدراسة الرئيسي مارتن كوردنر من مركز غودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا لوكالة فرانس برس: “ربما يكون أقدم جسم تم رصده في نظامنا الشمسي”.
وأضاف أنه من الممكن أن تكون هناك “سيناريوهات متطرفة” تقدم تفسيرات أخرى للتركيب الكيميائي غير العادي للمذنب.
يعتمد البحث الجديد على نسبة العناصر الكيميائية الموجودة في المذنب والتي تسمى النظائر والتي اكتشفها تلسكوب جيمس ويب الفضائي ومرصد ALMA في تشيلي.
وقالت الدراسة إن هذه القياسات “تكشف عن تركيبة عنصرية لا تشبه أي جسم في النظام الشمسي”.
بالمقارنة مع المذنبات الموجودة في نظامنا الشمسي، فإن 3I/ATLAS يحتوي على حوالي 30 مرة أكثر من الديوتيريوم، وهو نوع من الهيدروجين يُرى عادة في الماء الثقيل، وفقًا لبيان ناسا.
وأوضح كوردنر: “هذه الوفرة العالية من الماء الثقيل لا يمكن أن تحدث إلا في بيئة شديدة البرودة، وفقًا لفهمنا للكيمياء الفلكية”.
وهذا يعني أن المذنب من المحتمل أيضًا أن يكون من بين أبرد الأجسام التي شوهدت على الإطلاق في نظامنا الشمسي، وتشير الأدلة النظائرية إلى أنه تشكل في بيئة كانت درجة حرارتها 243 درجة مئوية تحت الصفر.
ولا يزال المكان الذي جاء منه هذا المذنب من داخل مجرة درب التبانة لغزا.
ولكن يُعتقد أن هذه الأجسام الموجودة بين النجوم تتشكل بطريقة مشابهة للمذنبات الموجودة في نظامنا الشمسي، حيث يتم قذفها أثناء التكوين العنيف لكوكب جديد.
وقال كوردينر إن 3I/ATLAS غير مرتبط بأي نجم، ومن المحتمل أنه قضى مليارات السنين في “مسارات واسعة لا يمكن تصورها حول مجرتنا”.
واكتشف العلماء أيضًا نقصًا غريبًا في التخصيب الكيميائي على المذنب، مما يشير إلى أنه تشكل بالقرب نسبيًا من ولادة النجوم.
وقال كوردينر إنه قد يكون “بقايا” من حقبة تسمى “الظهيرة الكونية” عندما كانت العديد من النجوم تتشكل قبل حوالي 10 مليارات سنة.
ولم تكن الأجسام الموجودة بين النجوم السابقة – 1I/’Oumuamua، التي تم رصدها في عام 2017، تليها 2I/Borisov في عام 2019 – مشرقة بما يكفي لجمع الأدلة النظائرية.
أستاذ جامعة هارفارد آفي لوب، الذي أثار الجدل سابقًا باقتراحه أن “أومواموا يمكن أن تكون مركبة فضائية غريبة”، قدم اقتراحات مماثلة حول 3I/ATLAS.
لكن ناسا رفضت هذا الاحتمال. وقال معهد البحث عن كائنات ذكية خارج الأرض (SETI) في مايو/أيار الماضي إنه لم يعثر على “أي دليل على وجود تكنولوجيا خارج كوكب الأرض” على المذنب.
وقال ستيف كروفت، الباحث في جامعة أكسفورد في مبادرة الاستماع الاختراقية التابعة لـ SETI، لوكالة فرانس برس إن جميع ملاحظات المذنب “تتفق مع كونه جسما فيزيائيا فلكيا طبيعيا”.
وقد أشاد العديد من علماء الفلك الذين درسوا 3I/ATLAS، ولكنهم لم يشاركوا في البحث الجديد، بالنتائج “غير المسبوقة”.
وقال داريل سليغمان من جامعة ولاية ميشيغان لوكالة فرانس برس: «حتى هذه القياسات، لم يكن بوسعنا سوى أن نحلم بالحصول على هذا النوع من المعلومات عن جسم بين النجوم».
وحذر من أن عمر المذنب لا يزال غير مؤكد، مضيفا أنه “رهان آمن على أنه أقدم من أي شيء تشكل في النظام الشمسي”.
ووصف عالم الفلك بيتر فيريس، الذي شارك في تحديد هوية المذنب في مركز الكواكب الصغيرة التابع للاتحاد الفلكي الدولي، البحث بأنه “مثير”.
وقال لوكالة فرانس برس إن “المذنب يغادر الآن النظام الشمسي ولن يعود أبدا، لذا فإن عمليات الرصد المستقبلية ستصبح صعبة بشكل متزايد”.
ومع ذلك، يتوقع علماء الفلك رصد المزيد من الأجسام بين النجوم في السنوات المقبلة، خاصة عبر مرصد فيرا سي روبين الجديد في تشيلي.
واختتم كوردنر كلامه قائلاً: “هذه مجرد بداية لمجال جديد مثير، لدينا الكثير لنتعلمه عن هذه الأشياء – وما يمكن أن تخبرنا به عن مجرتنا”. وكالة فرانس برس
